O Troféu José Finkel, que começa nesta terça-feira em Santos e equivale ao Campeonato Brasileiro de Natação, é o primeiro dos três campeonatos que valerão como seletiva para o Mundial de Xangai de Piscina Curta (25 metros), marcado para abril de 2006.
A piscina do Internacional de Regatas, na Ponta da Praia, é considerada ideal para a quebra de recordes por causa de sua grande profundidade. Foi nesta mesma piscina que Gustavo Borges bateu o recorde mundial dos 100 metros livres em 1993, ano em que também caiu a marca do revezamento 4x100 do mesmo estilo.

"Quanto mais funda a piscina, melhor para a flutuação", afirma Flávia Delaroli, que promete ser um dos destaques da competição. Recordista sul-americana nos 50m livre e borboleta, a brasileira é a única das 33 atletas inscritas para os 50m livre a ter completado a distância em menos de 25 segundos - o índice para o Mundial é 25,6s. Ela disputará ainda os 50m costas, os 100m livre e os revezamentos 4x100m livre, 4x100m medley e 4x50m.

Flávia é uma das maiores esperanças do Pinheiros, que defende o bicampeonato conquistado em 2003 e 2004. Mas o clube paulista também buscou reforços no exterior, como o sul-africano Ryk Neethling, medalha de bronze nos 100m e nos 200m livre no Mundial de Montreal, em julho. Nos Jogos Olímpicos de Atenas-2004, Neethling fez parte da equipe do revezamento 4x100 livre que foi campeã e de quebra estabeleceu um novo recorde mundial. Outro que vai reforçar o Pinheiros é o venezuelano Ricardo Monastério, que domina os 1500m livre sul-americano tanto na piscina curta como na olímpica desde os Jogos de Sydney-2000.

Unisanta, Minas Tênis e Corinthians também contarão com atletas estrangeiros na competição. No total, serão 460 nadadores de 63 clubes buscando medalhas e vagas no Mundial de Xangai.

Com 12 títulos, sendo oito consecutivos, o Flamengo é o clube mais vencedor do Finkel. A seguir vêm Pinheiros (sete), Minas Tênis (cinco) e Botafogo (quatro).