A Travessia dos Fortes acontece neste domingo, na Praia de Copacabana, com a participação de milhares de nadadores de todo o Brasil. Estão inscritos 4.300 atletas. A maratona aquática de 3.800 metros, com largada no Forte de Copacabana e chegada no Forte do Leme (Duque de Caxias), já se tornou tradicional e será mais um de uma série de eventos esportivos como parte da preparação da cidade para os Jogos Pan-americanos Rio 2007. O evento, que começa às 7h30 (de MS) terá transmissão ao vivo na Rede Globo, durante o Esporte Espetacular. "A Travessia dos Fortes faz parte da iniciativa do COB e do CO-RIO de promover os esportes a partir dos Jogos Pan-americanos Rio 2007 e também de estimular a prática esportiva pela população. Eventos de alto nível como esse cumprem esses dois objetivos, além de possibilitar o treinamento em vários setores que serão fundamentais no RIO 2007, tais como segurança e logística, entre outros", explica Carlos Arthur Nuzman, presidente do Comitê Olímpico Brasileiro e do Comitê Organizador RIO 2007. Como todos os anos, a travessia terá início com a largada para portadores de necessidades especiais, seguida da largada feminina e masculina. Os vencedores gerais no feminino e no masculino levarão um bom presente de final de ano: R$ 10 mil cada. Os segundos colocados entre homens e mulheres ganharão R$ 5 mil, os dois que chegarem em terceiro ficam com R$ 3 mil e os quarto e quinto colocados R$ 2 mil e R$ 1,5 mil cada. O nadador Luiz Lima, atleta olímpico em Atlanta-96 e Sydney-2000, esteve nas três edições da Travessia dos Fortes e venceu duas. Este ano luta por mais um título ao lado de Aldo de Rafael Gonçalves, ganhador em 2001 e também em 2002, quando empatou com Luiz. Outros grandes nomes entre os homens são os de Cyro Delgado, de 40 anos, ganhador da medalha olímpica de bronze no 4x200m nos Jogos de Moscou-80, e de Bruno Bonfim, atleta olímpico em Atenas 2004. No feminino, Natália Yakovleva, veterana em Copacabana e vencedora em 2002, também promete usar toda sua experiência e estratégia na competição. Ela terá como rivais a finalista olímpica em Atenas 2004, Mariana Brochado, e a terceira colocada nas duas últimas edições, Poliane Vasconcelos. Mariana está inscrita, mas ainda está decidindo se enfrenta o desafio de competir no mar pela primeira vez. Luiz Lima e Natália Yakovleva foram campeões da prova de 3.000 metros na última etapa do Campeonato Brasileiro de maratonas aquáticas, que aconteceu no último fim de semana, em Itaipu, Niterói.
