A Força Aérea Brasileira concedeu hoje, pela manhã, para os atletas paraolímpicos Ádria Santos e Clodoaldo Silva a Ordem do Mérito Aeronáutico, grau "Cavaleiro". Trata-se de uma comenda a cidadãos brasileiros que se destacam em suas áreas de atuação. Os dois heróis eram os únicos representantes do esporte brasileiro. A cerimônia aconteceu na Base Aérea de Brasília. O presidente Lula entregou as comendas aos atletas e mais uma vez os parabenizou pelo desempenho em Atenas. O nadador Clodoaldo "Recorde" da Silva (seis de ouro e uma de prata na Grécia) ficou lisonjeado com a homenagem: "é sempre uma honra receber uma medalha das mãos do presidente. Agora já posso voar". Mas enquanto ele não pilota um avião, o nadador se prepara para arrasar novamente nas piscinas. Entre os dias 4 e 7 de novembro, em Salvador, ele participará do Campeonato Brasileiro de Natação Paraolímpica. A velocista Ádria Santos também ficou bem satisfeita: "estamos colhendo os frutos de um trabalho bem feito". O presidente do Comitê Paraolímpico Brasileiro, Vital Severino Neto, estava presente para prestigiar os atletas. "As pessoas agora conhecem o nosso trabalho, principalmente porque as televisões passaram as imagens para todo o Brasil da competição. Daqui para frente, a tendência é que o povo brasileiro trate os resultados como algo natural e os atletas como qualquer outro que se destaca". Ordem do Mérito Aeronáutico foi criada em 1943 e regulamentada em 2000, e é concedida no Dia do Aviador, 23 de outubro, aos militares da Aeronáutica Brasileira, das Forças Armadas, às corporações militares nacionais e estrangeiras e aos cidadãos brasileiros e estrangeiros que tenham se destacado nas suas áreas de atuação a serviço da Nação brasileira. A estes últimos é concedida a comenda de Cavaleiro. Como a data deu em um sábado, a FAB resolveu antecipar as homenagens. Entre os representantes deste ano da Academia, responsáveis pelo desfile e hinos Brasileiros, da Bandeira e da Força Aérea Brasileira, estavam 19 mulheres, do 2º ano da Academia. Elas serão as primeiras brasileiras a voarem.
