O paraolímpico Rivaldo Martins é apontado pelos colegas triatletas como "O Rei de Roth". E o título não veio por acaso, já que foi nesta cidade alemã que o patrocinado pela Brasil Telecom quebrou em 2001 o recorde mundial em distâncias de Ironman da categoria Physically Challenged, direcionada a competidores amputados com prótese: 10h10min42s.

Neste domingo, dia 3, o santista participa pela sexta vez do Quelle Challenge Roth, prova que faz parte do circuito europeu e inclui 3,8 quilômetros de natação, 180 de ciclismo e 42 de corrida.

Esta será a 21ª edição da tradicional competição, que é assistida a cada ano por cerca de 300 mil pessoas. O brasileiro já é bastante conhecido por lá. "A cidade é pequena, inclusive nós pedalamos pelas vilas e muita gente me conhece. Sou uma figurinha carimbada", brincou Rivaldo. "Para mim, o evento de Roth é o mais bonito do calendário", continuou o paraolímpico,
que teve a perna esquerda amputada do joelho para baixo em 1986, após um acidente de ônibus. Desde então, Rivaldo já participou de 17 competições com distâncias de um Ironman. Ele também conta com o patrocínio da Unimonte, PowerBar e Rudy Project.

A competição de Roth é famosa por ser uma prova rápida, tanto que é a única do mundo na qual triatletas conseguiram cruzar a linha de chegada em menos de oito horas. Este é um fator que pode ajudar Rivaldo a quebrar o seu próprio recorde. "O meu principal objetivo é esse. Se não houver nenhum problema climático, como chuva ou fortes ventos, tenho grandes chances de
superar minha marca".

Outra dificuldade que ele pode enfrentar é o desgaste físico. Rivaldo participou do Ironman Brasil Telecom no dia 29 de maio, em Florianópolis (SC), e obteve um dos melhores resultados da sua carreira. Venceu a categoria de 45 a 49 anos e ficou em 56º na classificação geral - no total, largaram 1.170 atletas sem deficiência física alguma. "Pelo fato do Ironman
Brasil Telecom incluir grandes distâncias, fica difícil saber durante os treinos se houve tempo de recuperação para o meu corpo. Apenas durante a prova que eu terei esta noção", explicou Rivaldo. Ele retorna ao país no dia 7 de julho.