Os Jogos Olímpicos já acabaram, mas o ritmo do esporte em Atenas continua acelerado. A cidade se prepara para receber quatro mil atletas paraolímpicos de 145 países. A abertura da Vila Paraolímpica tem data marcada para o dia 10. Neste mesmo dia, a delegação brasileira estará pousando em solo grego. A equipe viaja nesta quinta-feira, dia 9, e tem tudo para fazer uma de suas melhores campanhas. Para atender ao número de 168 pessoas, o Comitê Paraolímpico fez a distribuição dos integrantes brasileiros em três vôos. A expectativa é de um retorno com as malas cheias de medalhas. Mas enquanto a competição não começa, os atletas que participaram da preparação final ocorrida em Brasília agora irão se adaptar ao clima da Grécia, se concentrar e ajustar pequenos detalhes técnicos. O País levará a sua maior equipe da história, com 98 atletas de 13 modalidades. Além disso, a equipe brasileira estréia em duas modalidades, o goalball e o hipismo e se classificou para futebol de 5 (para cegos) e judô feminino, que também são estreantes no programa paraolímpico mundial. Atualmente, o Brasil é detentor de nove recordes mundiais e o Comitê tem a meta de conquistar a 20º posição no quadro geral de medalhas. Esta equipe que irá para a Grécia é 53% maior do que a que esteve em Sydney, que tinha 64 atletas. Em 2000, os paraolímpicos conquistaram o expressivo número de 22 medalhas (seis de ouro, dez de prata e seis de bronze). Muita determinação, garra, treinamento e concentração são quesitos da mala dos paraolímpicos, mas desta vez já levam do Brasil muito reconhecimento. Prova disso é a lista de empresas que decidiram associar suas marcas à equipe. As Loterias da Caixa e a Visa são patrocinadores oficiais da delegação. Como plano oficial de saúde e seguradora, a equipe tem a Unimed. O plano odontológico oficial é a Uniodonto. Outro grande aliado, fornecedor de material esportivo, é a Olympikus. Os atletas com deficiência de alto-rendimento também receberam um presente especial da empresa O Boticário. Para fechar, a equipe tem o fornecimento de Vioxx, o anti-inflamatório oficial da delegação. O Comitê Paraolímpico Brasileiro (CPB) vai contar com um novo aliado na Paraolimpíada: a Caixa Seguros. A empresa ofereceu à delegação brasileira um seguro de acidentes pessoais e coletivo que terá vigência durante todo o período em que a equipe estiver fora do País. O seguro dará ainda mais tranqüilidade para as 168 pessoas que compõem a delegação brasileira e vai possibilitar aos atletas maior concentração nas disputas. O Brasil disputará seguintes nas modalidades: basquetebol em cadeira de rodas, esgrima, futebol de 7 (paralisados cerebrais), halterofilismo em cadeira de rodas, natação, tênis, tênis de mesa, atletismo, ciclismo, hipismo, futebol de 5 (cegos), goallball e judô.
