O presidente Luiz Inácio Lula da Silva recebeu ontem os atletas que participaram das Paraolímpiadas de Atenas. No encontro, o presidente prometeu que o governo não deixará de apoiar o esporte brasileiro. Segundo ele, o Estado também vai dar oportunidade para os atletas que nunca ganharam medalha. "As empresas, muitas vezes, querem patrocinar quem já tem medalha, quem já ganhou. Mas o papel do Estado não é só financiar aquele que já é campeão. O papel do Estado é abrir as portas e dar oportunidades àqueles que nunca tiveram a chance de participar", disse o presidente. Segundo Lula, os atletas paraolímpicos deram uma lição a muita gente que pensa não ser capaz. "Vocês saíram das Paraolimpíadas com uma responsabilidade infinitamente maior diante de 15 milhões de brasileiros que têm algum problema de deficiência e que podem ter em vocês o exemplo da auto-estima, o exemplo de abrir a porta e sair falando eu também posso". O presidente Lula também falou da importância da prática do esporte para ajudar no combate a algumas doenças, como a hipertensão. "Eu fico imaginando quantas pessoas poderiam comprar menos remédios para hipertensão se andassem meia hora antes de dormir", disse. O presidente Lula assinou hoje um decreto condecorando todos os atletas que participaram das Paraolimpíadas de Atenas com a Cruz do Mérito Desportivo. O Brasil levou para a Grécia sua maior delegação: 98 atletas. Segundo o Comitê Paraolímpico Brasileiro, desta vez o ranking brasileiro foi o melhor da história do País nos Jogos Paraolímpicos, com 14 medalhas de ouro, 12 de prata e sete de bronze. As vitórias elevaram o país ao 14º lugar na posição mundial das potências paraolímpicas e à terceira posição no ranking das Américas. O ministro do Esporte, Agnelo Queiroz, atribuiu o recorde de medalhas nos Jogos Paraolímpicos de 2004 ao talento dos atletas e ao financiamento permanente e estável do esporte brasileiro, que hoje é de cerca de R$ 11 milhões por ano. E garantiu que o governo Lula vai fortalecer o esporte brasileiro. "Tudo que fizemos até agora continuará a ser feito nos próximos anos, além de acrescentar aos recursos esportivos o Bolsa Atleta, a partir de janeiro, e a Lei de Incentivo à Formação Esportiva", anunciou o ministro. O presidente da Caixa Econômica Federal, Jorge Mattoso, que também esteve com os atletas paraolímpicos, anunciou que além do habitual repasse da Lei Agnelo Piva, a CEF vai estender até 2008 o patrocínio das loterias ao Comitê Paraolímpico Brasileiro, no valor de R$ 1 milhão por ano.
