Na reta final da preparação para a Copa América, o técnico Lula Ferreira finalmente recebeu o último "reforço" que esperava: o armador do Phoenix Suns, Leandrinho Barbosa. O jogador estava disputando a Summer League -Liga de Verão- pela equipe do Arizona e chega para treinar no ginásio do Botafogo, no Rio de Janeiro, lutando contra o desentrosamento para ajudar o Brasil.
"A Liga de Verão é um campeonato que eu já conheço e foi muito bom para mim. Estou trabalhando para melhorar cada vez mais para a próxima temporada da NBA. Fico feliz de estar de volta à seleção. Já estava ansioso para treinar com a equipe", disse Leandrinho.

O armador garante a preparação "reduzida" será recompensada com uma boa atuação na Copa América, competição que inicia-se no fim de agosto é serve de qualificatório para o Mundial de 2006, na República Dominicana. "O meu entrosamento não será o ideal nos amistosos contra o Uruguai, nos dias 3 e 4 de agosto, mas vou estar bem para a Copa América", afirmou.

Fora das duas última Olimpíadas, o basquete brasileiro usará a Copa América (e por conseqüência o Mundial) para provar que o nível do país no esporte não diminuiu. Leandrinho, um dos atletas brazucas que jogam na NBA, a maior liga do mundo, garante que, da parte dos jogadores, todo o esforço será realizado para que o Brasil volte a figurar com destaque no cenário internacional.

"Vamos trabalhar forte para colocar o basquete brasileiro novamente no topo. Temos uma nova geração com jogadores de muito potencial e, com certeza, vamos conseguir a classificação para o Mundial", garantiu o confiante Leandrinho.