Campo Grande (MS) - O primeiro Festival de Atletismo “Velozes do Amanhã”, desenvolvido pela ONG, Maná do Céu, em parceria com a Petrobras, levou na manhã de domingo, 14, no Centro Esportivo da Vila Nasser, em Campo Grande, 150 atletas competiram nas mais diversas modalidades do atletismo.

De acordo com o coordenador da ONG Maná do Céu, Ivan Lucio Rodrigues, o projeto “Velozes do Amanhã” surgiu há seis meses, com o objetivo de fomentar o esporte por meio do atletismo, além de promover a inclusão social, atendendo crianças de 6 a 17 anos.

Segundo Ivan, o projeto atende cerca de 200 crianças, em três polos, em Campo Grande (bairro Oliveira III, José Abrão e Novos Estados) e tem sido uma importante ferramenta de socialização. “Elas vão ao projeto, interagem com as outras crianças e fazem do esporte um caminho para afastar a ociosidade. Além disso, é notável o poder do esporte como fator de verticalização familiar. Hoje, vemos aqui mães, pais e familiares torcendo e vibrando com essas crianças. Isso traz uma proximidade da criança com a família, além de melhorar na escola,” diz.

Com fama de “bagunceiro”, o atleta Gabriel Martins, 14 anos, atribui à iniciação ao atletismo, por meio do projeto, a melhora da disciplina e também das notas. “Antes de começar a correr, eu tinha problemas de disciplina na escola. Estar correndo e participando das competições me ajudou, e muito, tanto na disciplina em casa quanto na escola”, disse.

O campeão Pan-americano, ouro em Winnipeg em 99, Elenilson da Silva, esteve presente na competição e pode passar um pouco de sua experiência aos futuros campeões. Único sul-mato-grossense a conquistar um Pan no atletismo, Elenilson nasceu em Bela Vista, onde mora atualmente, há um ano e meio, após ter tirado as sapatilhas e se afastado “temporariamente” das pistas.

Atualmente, Elenilson atende como massoterapeuta em uma clínica que montou em sua cidade natal, mas não esconde a vontade de voltar a correr. “Eu estou fazendo de tudo para voltar a correr, não em alto nível, como era antes, mas para ter a alegria que o esporte sempre me deu novamente”, disse.

Além da promessa em voltar às pistas, Elenilson acredita que poderá fazer mais para o esporte que tanto lhe deu alegria. “Eu pretendo montar um projeto para a iniciação no atletismo. E mostrar, principalmente às crianças, a importância do esporte. Assim como o esporte mudou a minha vida, eu acredito que poderá mudar a vida de centenas de crianças que encontrarão, no esporte, o caminho da felicidade, assim como eu encontrei”.