O Denver Nuggets, time do contundido ala-pivô brasileiro Nenê Hilário, encerraram na noite de sexta-feira uma invencibilidade de 13 jogos do Dallas Mavericks na temporada regular da NBA ao vencerem a partida por 113 a 104. Curiosamente, o Denver vinha de uma série oposta: seis derrotas nas sete partidas anteriores.

Os grandes destaques do jogo foram os dois jogadores de maior salário do Denver: o ala-pivô Kenyon Martin, que obteve 34 pontos e nove rebotes, e o ala Carmelo Anthony, com 24 pontos e 10 assistências. Pelo Dallas, tiveram boa atuação o armador Jason Terry, com 16 pontos e 10 assistências, e o ala reserva Jerry Stackhouse, com 21 pontos.

Kenyon Martin, que tem feito uma temporada extremamente irregular, desabafou ao fim do confronto. \"Creio que meu jogo diz tudo, não? Tenho consciência de que sei jogar basquete. Meus companheiros sabem que eu sei. E, no fim, é isso o que importa\", disse Martin.

Nas 13 vitórias consecutivas que somou, a defesa do Dallas impediu que os rivais passassem dos 100 pontos nos 13 jogos. Na primeira partida em que sofreram mais de 100 pontos, perderam a série invicta. \"Quando você está em uma seqüência tão grande de vitórias, parece que nunca vai perder. Quando perde, o sentimento não é bom\", resumiu o técnico Avery Johnson.

Em Phoenix, os Suns contaram, mais uma vez, com uma ótima atuação do armador Steve Nash, que será titular do Oeste no All-Star Game, para vencer o Sacramento Kings. Nash anotou 24 pontos e 13 assistências. Já o brasileiro Leandrinho, cestinha da partida anterior da equipe com 24 pontos, desta vez esteve em quadra por pouco tempo e acabou com números mais modestos: sete pontos, dois rebotes e uma assistência.

Outro brasileiro que atuou na noite de sexta-feira foi o ala-pivô Anderson Varejão. Assim como Leandrinho, Varejão não teve muitos minutos de jogo: 13. Nesse tempo, obteve três pontos e quatro rebotes na derrota de sua equipe, o Cleveland Cavaliers, por 101 a 89 para o Washington Wizards.

O armador Gilbert Arenas, do Washington, que horas antes havia sido escolhido pelo \"chefe\" da NBA, David Stern, para ocupar a vaga de Jermaine O\'Neal no All-Star Game, foi o astro do jogo e ficou perto de obter um \"triple-double\": 32 pontos, 10 assistências e oito rebotes.

LeBron James, outro escolhido para o All-Star Game, também teve números bons: 18 pontos, oito assistências e nove rebotes. Entretanto, o melhor jogador do Cleveland acertou apenas seis dos 23 arremessos de quadra que tentou.