São Paulo (SP) - O paulista Alexandre Rocha jogará de 27 a 30 de janeiro (quinta-feira a domingo) o seu segundo torneio como membro do PGA Tour, principal circuito de golfe do mundo. Trata-se do Farmers Insurance Open, que será disputado no Torrey Pines Golf Course, em La Jolla, na Califórnia (EUA).

O torneio distribuirá uma bolsa de U$ 5,3 milhões, sendo US$ 954 mil reservados para o campeão. Serão quatro dias de jogo, em que cada jogador jogará uma partida de 18 buracos por rodada. Após as duas primeiras rodadas haverá um corte e apenas os 70 melhores jogadores entre os 140 inscritos jogarão as duas rodadas finais.

Rocha estreou no PGA Tour no Sony Open, disputado de 13 a 16 de janeiro. Ele passou o corte e terminou em 57º lugar, mas não pôde jogar as duas rodadas finais e tentar melhorar sua posição pois o número de jogadores em campo teve de ser limitado por conta das chuvas que atrapalharam o torneio.

"Já cumpri minha primeira meta, que era passar o corte em meu primeiro torneio. Agora quero obter uma melhor classificação e jogar as finais nesse próximo campeonato", diz o brasileiro. Após o Sony Open, Rocha descansou durante uma semana para se recuperar de uma lesão no pescoço que atrapalhou o seu jogo durante a segunda rodada do torneio. "Estou em condições físicas e mentais muito boas para esse próximo desafio", diz.

O Farmers Insurance Open contará com a participação do americano Tiger Woods, atualmente o terceiro colocado no ranking mundial. Woods joga o seu primeiro torneio em 2011 e tenta se recuperar de uma má fase - em 2010, não venceu nenhum torneio do PGA Tour, algo que não acontecia havia 15 anos, e que o fez perder a condição de líder do ranking mundial. Outros jogadores de peso também participarão do torneio, como Phil Michelson (EUA), quarto do mundo, que também faz sua estreia em 2011 no PGA Tour, Angel Cabrera (Argentina), vencedor de dois majors, e Vijay Singh (Fiji), que já foi número 1 do mundo.

Rocha conquistou o direito de disputar o PGA Tour no início de dezembro do ano passado, quando garantiu sua vaga na Q-School, a disputadíssima classificatória para o circuito. Ele é o primeiro brasileiro em 29 anos a disputar regularmente o circuito, que em 2010 distribuiu um total de US$ 276 milhões em prêmios. O último brasileiro a jogar regularmente o PGA Tour foi Jaime Gonzalez, em 1982. Atualmente com 33 anos de idade, Rocha já disputou torneios de golfe pelo mundo todo, em circuitos como o Canadian Tour, European Tour, Asian Tour e Tour de Las Americas. O jogador conta com o patrocínio de Adidas, Hugo Boss e TaylorMade.

Os resultados do Farmers Insurance Open poderão ser acompanhados pelo site do PGA Tour a partir da quinta-feira dia 27: www.pgatour.com