A cidade de Caxias do Sul foi palco de um evento histórico no basquete brasileiro no último dia 11: a primeira partida da categoria 85+ no Campeonato Brasileiro de Basquete Master. O jogo foi realizado na Arena Recreio, do Clube Recreio da Juventude, e contou com a participação de atletas com mais de 85 anos de idade, uma faixa etária inédita em competições oficiais da modalidade no país.

A partida, que reuniu 14 atletas de diferentes estados do Brasil, foi marcada por uma demonstração de esporte, respeito e superação. Matheus Saldanha Filho, coordenador da Categoria 85+, explicou que a formação das equipes levou em consideração aspectos como a idade, o nível técnico, a condição física e a posição de jogo dos atletas. "Nos últimos anos, temos realizado um levantamento de atletas com mais de 75 anos e descobrimos que há um número significativo de jogadores acima dos 85 anos que ainda estão ativos e dispostos a participar de eventos esportivos", disse Matheus, em entrevista ao site Recreio da Juventude.

Entre os participantes da partida, o destaque foi Kalil Boabaid, que aos 92 anos se mantém ativo no basquete e é considerado um dos atletas mais longevos da modalidade no Brasil. Boabaid, que nunca foi profissional, tem uma longa história ligada ao esporte, e recorda com carinho de momentos marcantes, como o enfrentamento dos Harlem Globetrotters em 1952. Ele também se lembrou de um título conquistado em Caxias do Sul, há 17 anos, quando venceu o Campeonato Brasileiro de Basquete Master pela categoria 70 anos ou mais. "O basquete realmente é praticado por aqueles que amam esse esporte, tem que ter muita motivação em um país em que sempre há a preferência nas novas gerações pelo futebol", afirmou o atleta.

Outro nome de peso no evento foi Benedicto Cícero Torteli, o "Paulista", campeão mundial em 1963 com a seleção brasileira. Aos 85 anos, Paulista seguiu ativo no basquete e dividiu a quadra com outros atletas que o reverenciaram durante o jogo. "O objetivo em qualquer categoria é jogar na seleção brasileira, mesmo agora ou 60 anos atrás. Eu fui convocado para jogar na seleção em 1959 e joguei até 1967. Fui campeão do mundo, diversas vezes campeão sul-americano, diversas vezes campeão pan-americano, e o bom de tudo é que tenho 85 anos e estou vivo", celebrou Torteli, que teve uma carreira de destaque atuando em clubes como Vasco e Fluminense.

O confronto entre as equipes teve uma vitória do time azul por 38 a 25. Embora o ritmo do jogo tenha sido mais moderado devido à idade dos jogadores, a partida manteve a competitividade e a integridade das regras tradicionais do basquete. A única alteração nas regras foi a adaptação do tempo de posse de bola, que começava a ser contado após o atleta ultrapassar a metade da quadra, e com um limite de 10 segundos para isso.

O cestinha da partida foi João Almeida de Goes, de 87 anos, com 27 pontos. Ex-jogador profissional, Goes teve passagens pelo Clube de Regatas Tietê, Paulistano e Pinheiros, além de uma carreira como técnico de iniciação esportiva. Mesmo com a idade avançada, o veterano demonstrou vigor físico, cobrando movimentação dos companheiros e destacando o papel do basquete na manutenção de sua saúde e longevidade. "A longevidade, é isso que (o basquete) representa. Praticando sem parar, e essa longevidade, esses anos a mais vêm dessa atividade esportiva", resumiu Goes.

Após a partida, todos os atletas receberam certificados e foram aplaudidos de pé pelo público presente, como reconhecimento pela dedicação e pela demonstração de que o esporte pode ser praticado em qualquer idade. O evento também serviu para reforçar o papel do basquete na vida dos atletas, que continuam se dedicando à modalidade e inspirando as gerações mais jovens.

O Campeonato Brasileiro de Basquete Master, que este ano celebra sua 39ª edição, reúne atletas de diversas faixas etárias, com categorias que abrangem desde os 30 anos até os 85 anos ou mais. A competição ocorre em Caxias do Sul após 17 anos, reunindo cerca de 1.500 atletas e 150 equipes de todo o Brasil. Os jogos acontecem em diferentes locais da cidade, como a Arena Recreio, o Clube Juvenil e a UCS Campus.

(Com informações do site Recreio da Juventude e do Zero Hora)