São Paulo (SP) - Zé Hélio deu um salto na classificação geral das motocicletas do Rally Dakar: subiu do nono para o quinto lugar, de acordo com os resultados extra-oficiais. O motivo foi o desempenho na terceira etapa da competição, realizada nesta terça-feira entre San Miguel de Tucumán e San Salvador de Jujuy, na Argentina, com 752 quilômetros (521 de especial) e até 3.378 metros de altitude. O brasileiro, que largou em 11º, cravou o sexto melhor tempo, somando 7h10min57.

"Estou muito satisfeito com os resultados até aqui, mas o Dakar está apenas começando", alertou Zé Hélio. Ele contou que a dificuldade da prova aumenta a cada dia. "Hoje foi um dia bem mais pesado, com cara mesmo de Dakar. A etapa foi longa e com todos os tipos de dificuldades possíveis: areia pesada, travessias de rios, muita pedra, serra e montanha", continuou o brasileiro.

O espanhol Marc Coma venceu a primeira especial do ano (7h03min55) e "colou" no líder Cyril Despres, da França, segundo colocado na etapa de hoje (7h06min16). Na classificação geral, uma diferença de apenas 14 segundos separa os pilotos (veja abaixo). Em seguida, aparecem os portugueses Ruben Faria (9h48min36) e Paulo Gonçalves (9h49min41), em terceiro e quarto, respectivamente. Zé Hélio tem o tempo acumulado de 9h55min05.

"Estou fazendo o meu rali, sem me preocupar com os outros. Estou muito bem fisicamente, apesar dos longos deslocamentos e de estar acordando todos os dias às três horas da manhã. Aliás, amanhã o deslocamento será gigante", lembrou Zé Hélio. Nesta quarta-feira, a caravana do Dakar entra no Chile e programou o pernoite para a cidade de Calama. Serão percorridos 761 quilômetros, mas apenas 207 deles serão de trechos cronometrados válidos pela quarta etapa da competição.

Zé Hélio encara o desafio com uma motocicleta SpeedBrain BMW G450 RR e tem como objetivo terminar o Dakar entre os 10 primeiros. Na sua estréia, em 2009, o piloto foi o 12º colocado, posição que o destacou como o melhor das Américas. O Rally Dakar 2011 tem 9.605 quilômetros de percurso no total, 5.007 deles de trechos cronometrados (especiais). O evento inclui também carros, quadriciclos e caminhões e seu roteiro passa ainda pelo Chile. Os campeões serão conhecidos no dia 15 de janeiro, na capital argentina Buenos Aires.

Zé Hélio tem o patrocínio de BMW Motorrad by speedbrain, co-patrocínio Monster Energy, Tek Bond e Kenny e apoio da Companhia Athlética.

Resultados motos - 3ª etapa Rally Dakar 2011
1 - Marc Coma (ESP) - 07:03:55
2 - Cyril Despres (FRA) - 07:06:16
3 - Paulo Gonçalves (PRT) - 07:07:31
4 - Olivier Pain (FRA) - 07:08:29
5 - Ruben Faria (PRT) - 07:09:41
6 - Zé Hélio (BRA) - 07:10:57
7 - Jordi Viladoms (ESP) - 07:12:17
8 - Helder Rodrigues (PRT) - 07:13:13
9 - David Casteu (FRA) - 07:13:56
10 - Juan Pedrero Garcia (ESP) - 07:14:48
16 - Jean Azevedo (BRA) - 07:22:36

Resultados motos - Acumulado Rally Dakar 2011

1 - Despres (FRA) - 09:38:58
2 - Coma (ESP) - 09:39:12
3 - Faria (PRT) - 09:48:36
4 - Gonçalves (PRT) - 09:49:41
5 - Zé Hélio (BRA) - 09:55:05
6 - Pain (FRA) - 09:55:19
7 - Lopez Contardo (CHL) - 09:57:19
8 - Rodriguez (PRT) - 09:58:19
9 - Pedrero Garcia (ESP) - 09:58:20
10 - Street (USA) - 09:59:48
14 - Jean Azevedo (BRA) - 10:12:24