São Paulo (SP) - A Volta do Estado de São Paulo de Ciclismo, uma das principais competições do calendário nacional da modalidade, este ano também servirá como observatório aos ciclistas que tentam uma vaga no grupo de atletas pré-selecionados para os Jogos Pan-Americanos.

"Uma atuação convincente pode garantir, claro, a convocação do atleta para o Pan. Existe um grupo pré-selecionado, mas a Volta do Estado pode ter um peso decisivo", confirma o técnico Mauro Ribeiro, da seleção brasileira.

A prova será aberta no dia 22, com a disputa de duas etapas. A primeira, de 21,46 quilômetros, pela manhã, no Autódromo José Carlos Pace, em Interlagos, e a segunda, de 88,5 quilômetros, à tarde, entre São Paulo e São José dos Campos. A competição reunirá cerca de 130 ciclistas de 17 equipes, representando seis países de 22 a 29 de abril.

O evento conta pontos para o ranking da UCI (União Ciclística Internacional) e terá 1.276,46 quilômetros de prova e 1.558,46 quilômetros de percurso total, passando por importantes rodovias do Estado como Ayrton Senna, Carvalho Pinto, D. Pedro I, Anhangüera. Bandeirantes e Washington Luiz, exigindo um complexo trabalho de organização.

A prova exigirá tanto em técnica como em velocidade e resistência. As principais equipes do país garantiram participação, como a líder do ranking nacional, a Scott/Marcondes Cesar/Fadenp, de São José dos Campos, que tem atletas do nível de Márcio May, Pedro Nicácio e Nilceu Aparecido dos Santos, entre outros. Também estarão presentes atletas da Argentina, Chile, Colômbia, Uruguai e Venezuela.

O vencedor da primeira edição, em 2004, foi o cearense Antônio Nascimento, da equipe Memorial/Santos. Em 2005, o vencedor foi o argentino Jorge Giacinti, também de Santos; no ano passado o título ficou com Alex Correia Diniz, da equipe de São Caetano.