Cleveland (EUA) - Mesmo com uma boa atuação do ala-pivô brasileiro Anderson Varejão, o Cleveland Cavaliers perdeu para o Detroit Pistons por 79 a 76, nesta segunda-feira, na partida que abriu a decisão da Conferência Leste da NBA.

LeBron James, o astro dos Cavaliers, marcou apenas 10 pontos. Do outro lado, o ala-armador Richard Hamilton e o armador Chauncey Billups fizeram a diferença, dando aos Pistons a vantagem de 1 a 0 na série melhor de sete. O segundo jogo será na quinta-feira.

Hamilton liderou o ataque dos Pistons com 24 pontos, sete assistências e três rebotes. Billups fez 13 pontos e foi decisivo com os quatro que deu à equipe nos minutos finais.

A 1min52s do fim do tempo regulamentar, Billups acertou seu segundo arremesso de três pontos. A cesta deu aos Pistons a vantagem parcial de 78/76. Depois, a 2,4s do fim, converteu um de dois lances livres para carimbar a vitória.

O armador também pegou cinco rebotes e deu cinco assistências, mas perdeu sete bolas.

A 32s do fim, o iugoslavo Sasha Pavlovic roubou a bola de Billups e os Cavaliers tiveram a chance do empate. Mas o pivô lituano Zydrunas Ilgauskas errou o arremesso, a 16 segundos do fim. Donyell Marshall tentou uma cesta de três pontos, 10 segundos depois, mas também desperdiçou a chance.

O ala Rasheed Wallace foi fundamental na defesa dos Pistons, com 15 pontos, 12 rebotes e sete tocos, sua melhor marca na fase final. O time acertou 43,1% dos arremessos de quadra, contra 37,2% do Cavaliers. A equipe de Cleveland dominou os rebotes: 49 contra 41 do adversário.

Ilgauskas, com 22 pontos e 13 rebotes, liderou o Cavaliers. O armador Larry Hughes e o ala brasileiro Anderson Varejão somaram 13 pontos e sete rebotes cada um.

Varejão acertou 6 de 9 arremessos de quadra, errando a única tentativa de três pontos, e converteu 1 de 2 lances livres. Ele também deu uma assistência e roubou duas bolas em seus 26 minutos de jogo.

James, apesar de marcar apenas 10 pontos, acrescentou 11 rebotes, nove assistências e quatro roubadas de bola. Faltou apenas uma assistência para o seu primeiro "triple-double" nesta fase final.