Rio de Janeiro (RJ) - Durante a temporada, além de tentar levar o Cleveland Cavaliers e o Phoenix adiante na NBA, os brasileiros Anderson Varejão e Leandrinho se empenharam em outra missão - recrutar o pivô Nenê de volta à seleção.

O jogador do Denver Nuggets não atua pela equipe nacional desde o Pré-Olímpico de 2003, em Porto Rico. De lá para cá, muitas idas e vindas marcaram seu discurso. Que variou de "não concordar com a atual administração" à fase em que se disse convencido por Oscar Schmidt a aceitar as convocações. Em sua última posição, ele descartou o retorno.

Leandrinho e Varejão, porém, trabalham para tentar convencer o pivô a repensar a decisão. "Já pensamos [em um movimento], queremos levantar o basquete. Mas o primeiro passo é estar na seleção e conseguir a vaga olímpica. Estamos conversando a respeito", disse o armador dos Suns.

Já o ala-pivô dos Cavaliers afirmou durante os playoffs "que há uma chance [de convencer Nenê]". "Ele nos ajudaria bastante", disse.

Os três brasileiros se conversam frequentemente nos Estados Unidos e lamentam o cenário da modalidade no país, cujo Campeonato Nacional de 2006 não teve um fim após embate na Justiça e a atual edição se viu esvaziada.

"Estamos bem nos Estados Unidos, mas muitos dos nossos amigos não têm isso aqui no Brasil. Temos de mudar isso", disse Leandrinho. "O basquete precisa ser bem falado. O que mais vai ajudar o esporte é nós estarmos na seleção e classificar para a Olimpíada. Isso é o mais importante."