Japão - O brasileiro Vanderlei Cordeiro de Lima vai praticamente competir "em casa" na Maratona de Tóquio, no Japão, sua primeira corrida de 42,195 km da temporada. O evento será realizado no dia 18 de fevereiro.

Campeão da prova 1996 e vice em 1998, Cordeiro desfruta de grande popularidade no Japão, reforçada pela conquista da medalha de bronze nas Olimpíadas de Atenas-2004. Nos últimos dois anos, ele fez uma série de viagens para o país, onde disputou a Maratona de Lake Biwa e a Meia Maratona de Sapporo e fez uma série de eventos promocionais.

Segundo os organizadores da Maratona de Tóquio, o pelotão de elite também vai contar com os quenianos Sammy Korir, dono do segundo melhor tempo de todos os tempos, e Daniel Njenga, campeão em Tóquio em 2004, além de Christopher Isegwe, vice-campeão mundial em Helsinque-2005.

Em Tóquio, o brasileiro conseguiu o melhor tempo de sua carreira em maratonas: 2h08min31s, em 1998. Quando conquistou o título em 1996, ele marcou 2h08min35s para vencê-la.

Vanderlei até agora aparece na segunda colocação do ranking brasileiro, que selecionará os dois maratonistas do Pan-Americano do Rio. Seu tempo é de 2h11min36s, obtido com a quinta colocação na Maratona de Amsterdã, em outubro do ano passado. O brasiliense Marílson Gomes dos Santos é o líder, com 2h09min58s, mas já anunciou que disputará apenas os 5.000 e 10.000 m no evento. Os dois primeiros se classificam.

José Teles de Sousa é o atual terceiro colocado, com 21h15min24s anotado também na capital holandesa. Os fundistas podem estabelecer o índice classificatório até o dia 22 de abril.