Celso Ferreira Arantes iniciou sua trajetória no atletismo de uma maneira inesperada. "Estava no exército e fui escalado por um tenente do quartel 20 RCB", conta. Foi nesse contexto que ele começou a treinar e representar o Exército Brasileiro em competições, incluindo um período no Rio de Janeiro. Em sua carreira, destacou-se na prova de 1500 metros, onde se consagrou campeão brasileiro, além de ter representado diversos clubes. Esse foi o marco que moldou sua história no esporte.

A decisão de se tornar técnico surgiu de um desejo de impactar vidas. "Vi uma oportunidade de ajudar crianças, jovens e adolescentes a sonhar e ter visão, aumentando o leque de possibilidades por meio do esporte", explica Arantes. Para ele, o atletismo tem sido uma ferramenta de transformação. "Hoje conseguimos ver a grande diferença na vida deles, grandes atletas e vários formados, atuando em diferentes áreas", diz. O sentimento de ver seus pupilos prosperarem no esporte e na vida é uma das maiores recompensas para o técnico.

Em Mato Grosso do Sul, os desafios de treinar atletas no início eram maiores, devido à falta de estrutura, dificuldades com viagens e alimentação inadequada. Contudo, com o apoio da Funesp e as bolsas para atletas e técnicos do Governo do Estado, a situação tem melhorado. "Nos dias atuais, temos o auxílio atleta que ajuda bastante nas despesas para competições, e a tão sonhada Bolsa Atleta e Bolsa Técnico implantadas pelo Estado", comenta. Porém, Arantes reconhece que ainda existem obstáculos, como a manutenção e permanência dos atletas nos projetos, mas acredita que a situação está em constante evolução.

Entre os atletas que se destacaram sob sua orientação, ele menciona Bruna Vieira, campeã de lançamento de dardo, Hellen Martins, campeã sul-americana de salto em distância, e Yeltsin Jaques, campeão paralímpico. Essas histórias exemplificam como o trabalho de Arantes tem gerado frutos tanto no esporte quanto na vida dos seus atletas.

O crescimento do atletismo em Mato Grosso do Sul, segundo ele, tem sido significativo, especialmente devido à boa gestão do governo estadual e da federação. "O atletismo tem crescido muito devido à boa gestão do Governo do Estado e a valorização dos atletas e técnicos", aponta. Ele destaca que o apoio é fundamental para o sucesso da modalidade.

Para alcançar alto rendimento, o técnico acredita que a chave está em "humildade, dedicação, disciplina, perseverança e foco no objetivo". Além disso, ele enfatiza a importância de um bom técnico, que deve ter amor pelo trabalho e estar sempre em busca de aprimoramento. "A motivação acontece quando o atleta observa o carinho que o técnico tem pelo trabalho", afirma.

A preparação dos atletas é rigorosa e dividida em ciclos específicos, que incluem fases de base e períodos focados nas competições. "A preparação é árdua, são divididas em ciclos: início do ano, base; específico, que é o período de competições", explica.

Arantes também comenta sobre as dificuldades enfrentadas pelo atletismo no Brasil, como a falta de renovação de atletas e a comercialização excessiva de competições. Para ele, "nas provas de fundo (longas), a maior dificuldade é o grande número de provas oferecidas pelos organizadores". Isso afeta o treinamento adequado, já que os atletas competem com muita frequência, o que prejudica o treinamento periodizado.

Embora reconheça os avanços, Arantes acredita que o atletismo no estado ainda pode ser melhorado. Ele sugere que a bolsa para atletas deveria ser distribuída por ranking, o que garantiria maior justiça na seleção dos bolsistas. "A Federação coloca à disposição os melhores do estado e aí seria escolhido os bolsistas", defende.

Além do próprio trabalho, Arantes faz questão de destacar a importância da equipe que o acompanha no dia a dia do projeto. As professoras Jorilda, Rosemari, Rosângela e Ana Cristina desempenham um papel essencial no treinamento e no desenvolvimento dos atletas. O projeto acontece no Centro Olímpico de Campo Grande Rui Jorge da Cunha, localizado na Rua Januário Barbosa, s/n, Vila Nasser. As atividades são realizadas às segundas, quartas e sextas-feiras, das 7h às 11h, e de segunda a sexta, das 16h às 20h. O projeto atende crianças a partir dos 4 anos, com turmas divididas entre 4 a 6 anos, 7 a 10 anos e 11 anos acima.

Por fim, o técnico compartilha seus próximos objetivos: "Atender e possibilitar o acesso ao atletismo para um maior número de pessoas em todas as faixas etárias", além de desenvolver atletas de destaque em nível municipal, estadual, nacional e internacional. Seu trabalho segue focado em ajudar a realizar os sonhos de muitos, com o atletismo como um caminho de transformação e superação.