Um ano depois do afastamento das quadras, para ser submetido a uma cirurgia no ombro direito, o paulista Thiago Alves superou nesta segunda-feira o cabeça-de-chave 1 do Pantanal Tennis Open, Júlio Silva, por 6/4 6/0 e conquistou o título da competição. Foi o primeiro torneio que Thiago ganhou após a cirurgia e o terceiro da sua carreira. Para erguer o troféu de campeão, o tenista de 22 anos, teve que derrotar os dois favoritos ao título, Francisco Costa, nas quartas-de-final e Silva, nesta decisão. Além disso teve que superar as adversidades climáticas. Tanto a partida com Costa, quanto a com Silva tiveram que ser interrompidas no meio, por causa da chuva, para continuar no dia seguinte. A final começou na tarde de domingo, foi paralisada no 3 a 3 do primeiro set e recomeçou às 16h desta segunda, em que Thiago saiu quebrando o serviço de Silva, que não confirmou mais nenhum saque depois. "Fui crescendo durante a semana. Joguei muito mal na primeira rodada, melhorei na segunda e nas quartas tive um jogo muito difícil contra o Chico. Tinha perdido a final de Guarulhos para ele e queria muito ganhar desta vez. A semi também foi dura contra o Pitta, em três sets e agora ganhei do Julinho. Foi muito gratificante para mim, pela maneira como joguei esta semana e também por ter voltado a ganhar um torneio depois da minha cirurgia," disse Thiago, que dedicou o título ao técnico do GTC, Giovanne Ballarin. "Ele está sendo fundamental neste meu retorno e espero que essa parceria ainda cresça muito." Este foi o terceiro torneio que Thiago Alves ganhou na carreira, tendo sido campeão, antes da cirurgia do JVC Tennis Festival, no Rio de Janeiro e do Future de Cali. Foi também a terceira final que ele disputou, desde agosto, quando retornou às competições, em oito torneio que jogou. Ele foi vice em Guarulhos e Porto Alegre. "Quero terminar o ano com o ranking mais alto possível para já poder jogar uns Challengers no ano que vem," antecipou o paulista que chegou a ser o sétimo colocado no ranking mundial juvenil. Por ter conquistado o título do Pantanal Tennis Open, Thiago ganhou 12 pontos no ranking mundial e um cheque de U$ 1,3 mil. Silva ficou com 08 pontos e U$ 900. O Pantanal Tennis Open distribui U$ 20 mil em prêmios e pontos nos rankings da WTA e ATP. A realização é da Try Sports Empreendimentos Esportivos, com o patrocínio do Governo Popular do Mato Grosso do Sul, TAM Express, HSBC, Ayoub Gallery, Vivo, Jumbitos, Copagaz, Nova Schin, Audifar, Jornal o Estado do Mato Grosso do Sul, BandSports, Revista Tennis View e apoio da ITF, WTA, ATP e FST.