“Sem esporte eu não vivo.” A frase resume a relação de Gabriel Girotto com a prática esportiva e ajuda a explicar a escolha pela canoagem descida, modalidade que ganhou espaço em sua rotina após um período dedicado ao futebol. Natural de Aquidauana (MS), o atleta encontrou nos rios da região o ambiente ideal para seguir competindo e evoluindo.

Nascido em 10 de abril de 1996, Gabriel cresceu em um ambiente onde a canoagem já fazia parte da família. “A canoagem sempre foi muito forte em minha família, iniciando com meu pai, logo após meu irmão, que é seis anos mais velho que eu”, relata. Apesar dessa influência, ele passou boa parte da infância e adolescência no futebol, chegando a se profissionalizar. A mudança de rumo ocorreu quando decidiu priorizar estudos e trabalho.

Foi nesse período que o contato com a natureza se intensificou. “Comecei a ir em lugares incríveis no meio da natureza, onde não existia possibilidade de ir a não ser remando”, afirma. A partir daí, a escolha pela canoagem descida aconteceu de forma natural, impulsionada pelas características geográficas de Mato Grosso do Sul. “Como nossa região tem muitos locais apropriados para a modalidade descida, foi a modalidade que comecei a praticar”, completa.

Na canoagem descida, o objetivo é percorrer trechos de rios com correnteza no menor tempo possível. Para isso, o atleta destaca a importância da leitura da água. “O foco é escolher a melhor linha no rio. A leitura da água é essencial”, explica. Segundo ele, as embarcações utilizadas são mais longas e rápidas, exigindo equilíbrio entre técnica, força e estratégia.

A rotina de treinos é dividida entre atividades na água e preparação física fora dela. Gabriel utiliza o próprio Rio Aquidauana como base para o desenvolvimento físico. “Meus treinos diários são feitos no Rio Aquidauana, onde consigo fazer a parte física subindo o rio, remando contra a correnteza”, conta. Nos fins de semana, a prioridade é o contato com águas brancas. “Sempre busco remar em corredeiras para melhorar o equilíbrio e a leitura de rio”, diz.

O trabalho fora da água também faz parte da preparação. Entre duas e três vezes por semana, ele realiza treinos complementares focados em diferentes grupos musculares. “Core, costas, ombro e pernas ajudam diretamente no controle do barco”, explica. A rotina diária inclui ainda a divisão entre trabalho e treinamento. “Faço um treino na parte da tarde, das 16h às 18h, na água, e à noite, das 20h às 21h, na academia”, detalha.

A prática em águas brancas envolve riscos, o que exige preparação específica para situações adversas. Gabriel destaca o uso de equipamentos de segurança e o treinamento de técnicas específicas. “Usamos colete e capacete, mas também treinamos manobras de segurança, como virar a embarcação de propósito e desvirar”, afirma. A técnica, conhecida como rolamento, é fundamental para lidar com imprevistos durante a descida. “Isso nos deixa mais tranquilos em situações de risco”, acrescenta.

Mesmo com menor visibilidade no cenário nacional, a modalidade tem presença consolidada em Mato Grosso do Sul. “O esporte ainda não tem muita visibilidade no nosso país, porém o nosso estado é muito forte, tem vários atletas praticantes”, avalia. Segundo ele, os campeonatos estaduais desempenham papel importante na formação de novos competidores. “Temos muitos campeonatos estaduais que servem de incentivo para novos atletas”, afirma.

Entre as competições já disputadas, uma em especial marcou sua trajetória recente. “O Campeonato Brasileiro de Canoagem Descida de 2025, em Três Coroas, no Rio Grande do Sul, foi muito importante para mim”, relata. Na ocasião, Gabriel conquistou o segundo lugar em um percurso considerado técnico. “Foi um rio muito difícil, uma prova de superação”, resume.

Para o atleta, o que diferencia competidores de alto rendimento está diretamente ligado à consistência nos treinos. “Acredito que seja a periodização de treinos. Um atleta que consiga treinar todos os dias, em todos os períodos, sai na frente”, afirma.

Com metas definidas, Gabriel mantém o foco no cenário nacional. “Meu objetivo é ser campeão brasileiro da modalidade, além de ser um bom exemplo como atleta e como pessoa para meu estado e minha cidade”, declara. Ele também demonstra preocupação em contribuir para o crescimento da canoagem entre novos praticantes.

Ao falar com quem ainda não conhece a modalidade, o atleta reforça o convite. “Saibam que serão muito bem recebidos, a vibe é muito boa”, diz. Para ele, a experiência vai além da competição. “Se você gosta de adrenalina, de aventura, de se sentir vivo, com o coração batendo mais forte, a canoagem pode ser uma experiência muito legal”, conclui.