Melbourne (Austrália) - A expectativa era de pole position para Felipe Massa. Mas a Ferrari do brasileiro não ajudou. Quem aproveitou foi seu companheiro de equipe, o finlandês Kimi Raikkonen, que vai largar na primeira posição no Grande Prêmio da Austrália, em Melbourne, etapa que abre a temporada 2007 da Fórmula 1. A corrida começa à 0h (horário de Brasília) de domingo.

Raikkonen confirmou o que todos já sabiam: a escuderia italiana é uma das principais concorrentes ao título. O finlandês, que assumiu a vaga do heptacampeão Michael Schumacher, cronometrou 1min26s072 para conseguir a 12ª pole de sua carreira e a primeira em uma Ferrari.

"Conseguimos um bom ajuste para o carro, mas não foi um bom resultado para o time, pois o carro do Massa quebrou", comentou Raikkonen, em entrevista coletiva após a sessão classificatória. "Mas estamos mais confiantes para a corrida do que estávamos para a definição do grid."

O piloto da Ferrari terá a companhia do bicampeão mundial Fernando Alonso na primeira fila. O espanhol, que deixou a Renault e faz sua estréia na McLaren, marcou 1min26s493 para ficar com a segunda posição no grid. Caso ele vença, será a primeira vitória da equipe desde o GP do Japão, em outubro de 2005.

As sessões de pré-temporada davam indícios que Massa brigaria pela pole já na Austrália. O bom rendimento (superou Raikkonen em 12 dos 17 testes que fizeram juntos) rendeu uma série de elogios e o alçou à condição de um dos favoritos ao título. Em situação confortável na Ferrari, ele se tornou o primeiro brasileiro desde Ayrton Senna, em 1994, a começar um ano com reais chances de conquista.

Em Melbourne, no primeiro dia de treinos livres, ele registrou o melhor tempo, aumentando ainda mais a expectativa e batendo Raikkonen outra vez.

Mas, na terceira sessão livre, realizada também neste sábado, ele teve problemas na caixa de câmbio, que teve de ser trocada. Na definição do grid, quando tentava sua volta rápida para avançar à "Super Pole" (que reúne os dez mais velozes da segunda parte), o câmbio, outra vez, deixou Massa na mão. Ele foi obrigado a abandonar e, como não registrou tempo, vai largar apenas em 16º.

Surpresas e decepções - A surpresa pintou na segunda fila. O alemão Nick Heidfeld coroou o bom rendimento da BMW com o terceiro lugar no grid, com 1min26s556, seguido pelo britânico Lewis Hamilton. Primeiro negro a correr na F-1, o companheiro de Alonso andou em 1min26s755 para largar na quarta colocação.

Quem também fez um belo treino foi a Super Aguri. Motivo de piada no ano passado, em sua temporada de estréia, a escuderia encabeçada pelo ex-piloto Aguri Suzuki colocou o japonês Takuma Sato em 10º e o britânico Anthony Davidson na posição seguinte, as melhores colocações da equipe em sua história na F-1.

O italiano Giancarlo Fisichella colocou a atual campeã Renault na sexta posição. Já seu "oponente" na equipe, o finlandês Heikki Kovalainen, não se recuperou do rendimento ruim em todos os treinos livres e vai sair apenas em 13º.

Pouco badalada, a Toyota também mostrou um bom trabalho em Melbourne Park, colocando seus dois pilotos entre os dez mais velozes. O italiano Jarno Trulli larga em oitavo, uma posição à frente do alemão Ralf Schumacher.

Outro brasileiro na categoria, Rubens Barrichello vacilou já na primeira eliminatória do treino, quando os seis piores são eliminados e não brigam por melhores posições. O brasileiro da Honda encerrou em 17º, sendo superado pouco antes da bandeira quadriculada pelo alemão Nico Rosberg, da Williams.

Barrichello ainda viu seu companheiro de equipe, Jenson Button, se classificar para a segunda parte. No entanto, a Honda, pelo menos nos treinos, mostrou que pode ser apontada como a principal decepção em Melbourne. Pole no ano passado, o britânico ficou apenas com o 14º lugar no grid.