São Paulo (SP) - Medalhista de bronze da maratona nos Jogos Olímpicos de Atenas-2004, o brasileiro Vanderlei Cordeiro de Lima ainda guarda um lugar especial em seu coração para os Jogos Pan-americanos. Duas vezes campeão da prova na competição (Santo Domingo-2003 e Winnipeg-99), o paranaense garante que o Pan não perdeu importância após a medalha olímpica.

"Considero como minha próxima olímpíada", afirma o fundista de 37 anos. "O peso para mim é o mesmo, até porque vou estar representando meu país e todo atleta quer fazer uma boa participação". Se a definição da equipe fosse agora, Vanderlei e Franck Caldeira estariam classificados por serem, respectivamente, primeiro e segundo colocados no ranking da modalidade.

Mas para o veterano corredor ainda é cedo para afirmar qualquer coisa. Por isso, ele ainda pretende melhorar sua marca (2h11min36). "Todos os atletas têm condições de conseguir bons tempos e somente os dois melhores irão ao Pan", ressalta. A tentativa de baixar o tempo está programada para o início de 2007.

Nas três próximas semanas, Vanderlei e seu técnico, Ricardo D\'Angelo, definem qual prova será disputada. "Deve ser entre fevereiro e março", explica o corredor, quinto colocado na Maratona de Amsterdã.

"A expectativa para o Pan é muito grande não só dos atletas, mas de todo mundo", reconhece o corredor, que espera uma boa participação nacional no evento. "O Brasil tende a conseguir a melhor participação da história e meu objetivo é defender o título".

Depois de ficar dois meses parado por causa de uma lesão no púbis, Vanderlei garante que está completamente recuperado e satisfeito com sua evolução. Os treinos recomeçaram em abril e foram cerca de três meses de trabalho focado para a prova em Amsterdã, realizada dia 15 de outubro. "O quinto lugar é um fator positivo que dá uma energia a mais. Estou 100% recuperado, mas ainda falta um ingredientezinho para chegar ao meu ápice", reconhece.

Em sua opinião, o tempo na Holanda poderia ter sido melhor não fosse sua primeira disputa depois da contusão. "Quando você volta de uma lesão, às vezes fica um pouco inseguro. Não se arrisca tanto. Eu sabia que precisava fazer uma prova segura. Agora que já tenho o tempo posso voltar a ser o Vanderlei de sempre, que arrisca e não tem medo", completou o atleta, que teve um final de manhã diferente nesta terça-feira.

Ele e o rapper MV Bill foram padrinhos de duas equipes em uma corrida de esteiras beneficente, na capital paulista. Ao lado de outros atletas e personalidades, eles tiveram como meta completar 10km de percurso cada, garantindo R$ 30 mil de doação da Nike à Central Única das Favelas (CUFA).

A organização não-governamental fundada pelo músico que mantém projetos sociais em várias comunidades. O evento fez parte das atividades de divulgação da Nike 10K. Prova programada para 12 de novembro, na Cidade Universitária, em São Paulo, mas que será realizada simultaneamente em outras oito cidades da América Latina - México, Caracas, Montevidéu, Guaiaquil, Santiago, Bogotá, Buenos Aires e Lima.

As inscrições para a competição seguem abertas no site www.nikecorre.com.br e 10% do total arrecadado será repassado à CUFA.