O futebol entrou na vida de Elionaldo Lopes da Silva, nascido em 18 de maio de 1983, em Camapuã (MS), ainda na infância. Goleiro, ele relembra que o primeiro contato com o esporte aconteceu em 1993.

“Minha relação com o futebol começou ainda na infância, jogando na rua, em campinhos do bairro e com amigos na escola. Com o tempo, comecei a participar de campeonatos locais e percebi que queria levar mais a sério. Afinal, ser um bom goleiro era meu maior sonho, mesmo sabendo das dificuldades de seguir profissionalmente”, afirmou.

Ele relata que chegou a atuar no futebol profissional em Mato Grosso do Sul por cerca de três anos e, posteriormente, também atuou como árbitro na federação. “Mas realizei mais esse sonho jogando por três anos no futebol profissional de MS e sendo árbitro da federação posteriormente”, disse.

Atualmente, mesmo fora do ambiente profissional, ele segue ativo no futebol amador, conciliando a rotina de treinos e jogos com o trabalho.

“Não é fácil conciliar tudo. Trabalho durante o dia e treino às vezes à noite, geralmente depois das 19h. Nos fins de semana acontecem os jogos. É cansativo, mas quando a gente gosta, dá um jeito de manter a disciplina”, afirmou.

A motivação para continuar em atividade, segundo ele, está diretamente ligada à relação com o esporte. “O que me motiva é a paixão pelo futebol. Estar em campo, competir e representar minha equipe é algo que me dá muita satisfação. Além disso, o futebol é uma forma de aliviar o estresse do dia a dia.”

Ao comparar o futebol profissional com o amador, Elionaldo aponta principalmente a diferença de estrutura. “A principal diferença é a estrutura. No profissional, os atletas têm suporte completo: salário, alimentação, preparação física e médica. No amador, muitas vezes é tudo por conta própria, por amor ao esporte. Mas, graças a Deus, hoje me sinto um cara de sorte e bem vitorioso no esporte sul-mato-grossense”, afirmou.

Um dos momentos que ele destaca na trajetória aconteceu em competições regionais, quando passou a atuar também de forma ofensiva em cobranças de falta e pênaltis. “Um dos momentos mais marcantes foi quando ganhamos alguns campeonatos regionais e quando pude começar algo diferente, que foi me arriscar batendo faltas e pênaltis e podendo marcar alguns gols. Isso mesmo, goleiro artilheiro kkkk. Hoje, no amador, já somo 142 gols como goleiro. Foi uma conquista muito especial para mim, porque é algo que posso passar para as próximas gerações e também brincar com os amigos.”

Entre as referências no esporte, ele cita goleiros que marcaram época. “Sempre me inspirei em jogadores como Tafarel, Buffon e Neuer pela habilidade com as luvas, e também em atletas que vieram de origem humilde e conquistaram seu espaço com esforço.”

Elionaldo também destaca dificuldades enfrentadas no futebol amador. “A maior dificuldade é a falta de apoio financeiro e estrutura. Sempre sonhei em ver o futebol sul-mato-grossense em alta.”

Sobre o cenário atual, ele avalia que há crescimento, mas ainda com limitações. “Acho que o futebol amador em Mato Grosso do Sul tem crescido sim, com mais campeonatos e visibilidade nas redes sociais, mas ainda precisa de mais incentivo e organização.”

Para ele, o futebol vai além da competição. “O futebol é mais do que competição pra mim. É amizade, disciplina, saúde e momentos de alegria. É uma parte importante da minha vida.”

Ao falar sobre o futuro, ele afirma que o foco não está mais na carreira profissional, mas na continuidade do envolvimento com o esporte. “Hoje vejo o futebol mais como uma paixão do que um sonho profissional, porém vivo sempre torcendo para que as novas gerações cresçam focadas em ter também uma vida vitoriosa dentro ou fora do esporte, porque o esporte transforma vidas.”