“Ali então efetivou-se o meu interesse no esporte.” A frase resume o ponto de virada na vida de Nilmar Canhete, atleta de mountain bike nascido em 18 de maio de 1992, em Aquidauana, que encontrou no MTB um caminho construído a partir do convívio, da observação e das relações criadas dentro do próprio ambiente do ciclismo.

O contato com a modalidade aconteceu em 2022, quando Nilmar passou a trabalhar no setor administrativo de uma loja de bicicletas. Até então, o esporte não fazia parte da sua rotina. O dia a dia profissional, no entanto, permitiu conhecer diferentes modelos de bikes voltadas tanto ao lazer quanto à competição, o que despertou curiosidade e interesse pelo universo do ciclismo. No mesmo ano, a empresa participou de um evento em Piraputanga, com exposição de bicicletas e acessórios, onde Nilmar atuou no atendimento ao público.

Foi nesse contexto que o MTB deixou de ser apenas algo observado de fora. “Fiquei admirado com os atletas cruzando a linha de chegada, as disputas finais, o locutor vibrando, a alegria e muitas amizades entre os participantes.” A experiência como espectador e apoiador fez surgir o desejo de estar do outro lado da prova. A partir dali, adquiriu uma bicicleta simples e começou a pedalar com grupos da região.

O início nas competições veio por meio das amizades construídas nesse período. Nilmar conheceu Leco Ribas, a quem define como um grande amante do mountain bike, e recebeu o convite para integrar sua equipe. A estreia em provas aconteceu em Rochedinho, marcando o começo de uma sequência de participações em competições dentro e fora do estado. “As amizades foram aumentando e tive a oportunidade de participar de várias competições através do Leco, no qual fizemos muitas viagens para competir, e não parei mais.”

Conciliar esporte e trabalho foi um dos primeiros desafios. Segundo Nilmar, manter uma rotina de treinos enquanto cumpria compromissos profissionais exigiu organização e disciplina. “Não é nada fácil conciliar a rotina de trabalho com o lazer e o esporte, mas sempre conseguia um tempinho para dedicar aos treinos e aos pedais com a galera.” A questão financeira também apareceu como um obstáculo, principalmente pelos custos envolvidos em competições fora da cidade. Ele destaca o período em que contou com apoio do empresário Valmir, da rede Faleiros Postos de Combustíveis, como fundamental para dar continuidade às provas.

Com o passar do tempo, os objetivos mudaram. A busca por evolução técnica levou à necessidade de investir em equipamentos e em uma preparação mais estruturada. “Com o tempo e o objetivo de desenvolver a performance, há a necessidade de equipamentos melhores, e tive essa conquista.” Atualmente, os treinos são específicos, organizados em planilhas e realizados com acompanhamento de treinador, equilibrando preparação física, técnica e recuperação.

Quando fala sobre conquistas, Nilmar adota uma visão ampliada do resultado esportivo. “Todas as oportunidades que tive de participar de uma competição e cruzar a linha de chegada bem são consideradas vitoriosas e marcantes.” Os pódios aparecem como momentos de alegria, mas ele destaca especialmente a participação no Campeonato Brasileiro de MTB, competição que define como de alto nível, reunindo atletas consolidados da modalidade.

Mesmo residindo atualmente em Maringá, no Paraná, Nilmar afirma que segue representando Mato Grosso do Sul. A mudança de estado trouxe novos desafios relacionados ao terreno e ao clima, exigindo adaptação. “Sempre levando o nome do MS com orgulho e respeito.” Ele também ressalta o valor das relações construídas ao longo da trajetória e o apoio recebido. “Não me esquecerei jamais de todos que me ajudaram direta e indiretamente. Cada palavra vinda das pessoas é motivante.”

Ao avaliar o cenário do mountain bike sul-mato-grossense, Nilmar aponta características próprias do estado como parte do nível técnico enfrentado pelos atletas. “Temos várias regiões com dificuldades, e o clima quente do MS é único, já considero como um nível técnico a se vencer.” Ele também cita a presença de atletas que se destacam no cenário estadual e nacional.

Algumas regiões marcaram sua trajetória de forma especial. Piraputanga aparece pelas paisagens e pelo terreno, Corumbá pelo clima intenso, e Bodoquena como uma lembrança significativa dentro do percurso esportivo. Cada local contribuiu para o aprendizado e para a construção da experiência nas provas.

O aspecto mental é tratado como parte fundamental do desempenho. Nilmar reconhece momentos de ansiedade antes das provas, mas afirma que a concentração e a fé ajudam a manter o equilíbrio. “Às vezes o psicológico dá uma abalada, mas basta ter fé em Deus e concentração que tudo dá certo.”

Para a sequência da temporada, os objetivos estão concentrados inicialmente nas competições da região noroeste do Paraná. Na segunda parte do ano, ele pretende disputar provas próximas à capital Curitiba e, mais adiante, participar pela primeira vez de competições em Santa Catarina.

Ao falar com quem está começando no mountain bike, Nilmar deixa uma mensagem baseada na própria experiência. “Jamais desista dos seus sonhos. Tenha a convicção de que você já é um campeão ao tentar.” Para ele, o processo exige paciência, fé e compreensão de que cada etapa acontece no tempo certo. “Você é capaz de muito além do que imagina.”