Denver (EUA) - O brasileiro Nenê Hilário não atuou na vitória do Denver Nuggets por 113 a 103 sobre o Orlando Magic, nesta sexta-feira. Poderia ser apenas uma opção do técnico George Karl para o time do Colorado, se o ala não tivesse pedido afastamento por razões médicas.

Segundo a própria equipe, Nenê solicitou licença por tempo indeterminado em razão de questões pessoais de saúde, embora sem especificar o porquê. Em nota oficial divulgada antes da partida contra o Magic, o jogador diz estar "muito chateado por ter que adiar seu retorno ao time" por conta de sua condição física.

"É duro passar por certas coisas quando as coisas estão indo tão bem", disse Nenê, com média de 6,4 pontos e rebotes por partida nesta temporada. "Quer voltar logo às quadras assim que possível para ajudar meus companheiros", completou, esperançoso.

O ala brasileiro já havia passado 22 jogos afastado nesta temporada por conta de uma operação no dedão. Mesmo assim, conta com o apoio de todos no Denver Nuggets para superar o quanto antes o problema.

"Todos foram pegos de surpresa", disse o armador Anthony Carter, que se comprometeu a telefonar para o amigo assim que possível. "Sua saúde, seu futuro e sua vida são muito mais importantes do que o basquete", completou George Karl.

O treinador tem um histórico recente de problemas de saúde em sua família. Em 2005, ele mesmo se curou de um câncer de próstata; mais tarde, seu filho Coby teve um carcinoma diagnosticado, tendo a tireóide removida em abril de 2006. Neste ano, Coby voltou a ter problemas - desta vez, um câncer linfático.

O treinador, por isso, ofereceu todo seu apoio ao jogador. "Você não sabe o que funciona e o que ajuda nessas horas. Às vezes, você fala de suas experiências dando risadas. Cada caso é um caso. Espero ter a oportunidade de me sentar e passar algum tempo com ele para conversarmos", disse Karl.

Nenê ganhou ainda o apoio de Carmelo Anthony, principal astro dos Nuggets. "Você nunca quer ver um colega chateado daquela maneira", disse o ala. "Temos que permanecer fortes por ele, qualquer que seja o caso, e assegurarmos que o Denver Nuggest conte logo com seu retorno."