O Mauá/Universo, atual campeão, foi a primeira equipe a garantir uma vaga na grande final da Liga Nacional Feminina de Handebol. O elenco fluminense fechou a série semifinal na noite desta quinta-feira, ao bater o Altero/Paquetá/Feevale por 32 a 23. A partida teve como palco o Ginásio do CE Mauá, em São Gonçalo (RJ), sendo que a artilheira foi Verônica, que marcou oito vezes a favor das gaúchas. No primeiro duelo da série, em Sapiranga (RS), o Mauá/Universo venceu por 30 a 17. A outra vaga para a decisão está sendo decidida entre São Paulo/Guaru e MESC/São Bernardo. A experiente armadora Maria José Batista Sales, a Zezé, do Mauá/Universo, contou que as adversárias entraram em quadra com muita disposição. "Elas entraram de forma diferente do primeiro jogo, com mais motivação, e enfrentamos dificuldades no primeiro tempo. Depois, conseguimos construir a vitória por meio dos contra-ataques", explicou. Na opinião da atleta, o conjunto é a principal arma do elenco fluminense nas finais da Liga. "Estivemos concentradas o tempo todo e temos a vantagem do entrosamento. Estamos há dois anos com esta equipe." Zezé revelou que o grupo tem um motivo a mais para faturar o ouro do torneio. "Desde o primeiro jogo da Liga, nós estamos pensando nesta final. Nosso maior objetivo é ganhar o título e dedica-lo ao Carlinhos (vice-presidente do clube, que faleceu às vésperas da Liga Nacional)", concluiu Zezé. Na Liga Masculina um gol de vantagem no marcador foi o suficiente para deixar a hexacampeã Metodista/São Bernardo mais perto do título da Liga Nacional de Handebol Masculino. Mas o Unifil Londrina/Sercomtel provou que tem totais condições de estragar a festa do rival e subir pela primeira vez no lugar mais alto do pódio. Diante das arquibancadas lotadas do Ginásio Baetão, em São Bernardo do Campo (SP), o time da casa decretou 21 a 20 no segundo confronto da série final, na noite desta quarta-feira - sendo que a primeira partida, realizada em Londrina, terminou em igualdade (28 gols). Desta forma, um empate separa a Metodista/São Bernardo do ouro no terceiro e decisivo duelo, marcado para o próximo sábado, no Ginásio Baetão, às 9h (de MS), com transmissão ao vivo da ESPN Brasil. Já o Unifil Londrina/Sercomtel precisa vencer no tempo normal e na prorrogação.