Rio de Janeiro (RJ) - O brasileiro Marcelo Giardi, o Marreco, confirmou as expectativas e garantiu nesta segunda-feira a medalha de ouro no wakeboard, modalidade que faz sua estréia nos Jogos Pan-Americanos como prova do esqui aquático.

"Vencer aqui é bom demais, nem acredito ainda", comemorou o atleta, muito emocionado. "Achei que vinha para brigar pelo pódio, mas contava com um bronze. Essa medalha vai ajudar muito o esporte brasileiro, e mostrar às pessoas que a gente é de alto nível no país. Para todo mundo que desdenhou, que duvidou do esqui aquático, essa é a resposta."

Classificado para a decisão com folga nas eliminatórias, quando foi o primeiro colocado, Marreco anotou 82,45 pontos contra 81 pontos do canadense Brad Buskas. A medalha de bronze ficou com o argentino Edgardo Martin, que conquistou 76,98 pontos.

Considerado o brasileiro com maiores chances de medalhas no esqui nos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro, Marreco já colocava o atleta canadense como seu principal adversário no Pan.

"Sabia que a disputa era entre nós dois. O Buskas foi muito bem, mas consegui fazer todas as manobras com altura, e isso conta bastante", avaliou Marreco.

Ainda nesta segunda-feira, pela manhã, o Brasil tinha chance de conquistar outra medalha de ouro, na prova de slalom, com Fernando Neves, o Brucutu. No entanto, o esquiador não foi bem e não confirmou o primeiro lugar obtido nas eliminatórias, terminando apenas na 5ª colocação.

"Senti um pouco a pressão quando o Fernando não levou, e ele tinha muitas chances. Vi que a última chance era a minha, ou sairíamos daqui sem nada. Mas consegui me concentrar e entrei focado", comentou Marreco, que fez sinais à torcida em sua primeira passada, pedindo gritos. "Passei e vi meus amigos e meus pais assistindo, não tive dúvidas, pedi pro pessoal incentivar e isso me 'pilhou'."