Dourados (MS) - O sul-mato-grossense Lucas Leiva, do Liverpool, visitou um projeto de futebol para crianças em Dourados antes de se juntar à delegação da Seleção brasileira que irá disputar a Copa América 2011 na Argentina. O craque fez a alegria da garotada durante o treino no Operário Atlético Clube.

Nem mesmo na folga, Lucas fica longe dos gramados. Dessa vez nada de bola, a visita a Dourados foi só para incentivar os meninos que se iniciam no esporte. Eles ouviram atentos às histórias do volante e fizeram muitas perguntas. Assim como muitos destes meninos, Lucas também sonhou em conquistar a carreira que tem hoje.

"Muitos daqui de repente terão a mesma oportunidade que eu tive, e é importante passar que a persistência e a dedicação são fatores mais importantes para ser jogador" diz Lucas.

Lucas começou a carreira muito cedo e atuou no Sete de Setembro de Dourados. Depois, conquistou espaço no Grêmio. O douradense foi mais longe, chegou a capitão da Seleção sub-20 campeã do Sul-Americano disputado em 2007.

Já são seis anos como jogador profissional, e durante esse tempo Lucas colecionou vários prêmios. O mais recente, como melhor jogador da temporada 2010/2011 pelo Liverpool. Um exemplo que os meninos querem seguir.

Além da força de vontade, a garotada também precisa de apoio. O pai de Lucas, Jackson Leiva, considera esse suporte essencial para qualquer criança.

"Acho que os pais devem botar fé em todo o tipo de esporte que o filho pratica, não só o futebol", afirma o pai de Lucas, Jackson Leiva.