“Eu vendo trufas na rua de Campo Grande e também na UFMS para conseguir dinheiro para viajar para essas competições e conseguir me manter no esporte, ainda mais no taekwondo que é um esporte caro.” A frase de Kaiky Gabriel Caetano dos Santos, 19 anos, resume parte da realidade de muitos atletas que enfrentam dificuldades financeiras para continuar competindo em alto nível. Natural de Anaurilândia, interior de Mato Grosso do Sul, ele se destaca no taekwondo nacional e já acumula resultados importantes em competições de base e adultos.

Kaiky nasceu em 10 de maio de 2006 e começou no taekwondo em 2013, aos sete anos de idade. Ele lembra que a modalidade havia chegado pela primeira vez a Anaurilândia naquele ano, e foi quando decidiu iniciar os treinos. “Falei para os meus pais que eu queria fazer esse esporte e que me apaixonei por ele”, recorda.

Nos últimos anos, o atleta alcançou marcas significativas em sua trajetória. Entre os principais resultados estão o 3º lugar nos Jogos da Juventude de 2023, realizados em Ribeirão Preto (SP), a medalha de ouro no Campeonato Regional Centro-Oeste de Taekwondo em 2024, além da classificação para o Grand Slam de 2025, evento que define a seleção brasileira da modalidade. Neste torneio, disputado no Rio de Janeiro, Kaiky conquistou a medalha de bronze. Em 2025, também subiu ao pódio no Campeonato Brasileiro, realizado em Aracaju (SE), garantindo outra medalha de bronze e a Bolsa Atleta.

A lembrança dos Jogos da Juventude segue como um dos marcos em sua trajetória. “Foi uma competição especial, onde dei uma reportagem sobre minha trajetória no taekwondo e saí medalhista no meu último ano de Jogos.” Outro momento de destaque aconteceu neste ano no Brasileiro, em Aracaju. “Fui medalhista também e consegui Bolsa.”

A relação com o esporte, porém, vai além dos resultados. Para ele, o taekwondo é também um caminho de inspiração e formação pessoal. “É importante, pois pessoas se inspiram em mim, e gosto de motivar elas a entrarem no caminho certo do esporte, e provar que não é só a parte competitiva, e sim também sobre a parte marcial e o caráter da pessoa.”

Mesmo com conquistas expressivas, a falta de apoio ainda é uma barreira presente. Para custear viagens a competições nacionais e internacionais, Kaiky encontra no trabalho informal uma forma de manter vivo o sonho de representar Mato Grosso do Sul e o Brasil. “Dificuldades como conseguir apoio para ir para algumas competições nacionais e internacionais, eu vendo trufas na rua de Campo Grande e também na UFMS para conseguir dinheiro para viajar para essas competições e conseguir me manter no esporte.”

A rotina de dedicação é acompanhada por metas bem definidas. Para o segundo semestre de 2025, Kaiky já tem compromissos agendados. “Meus próximos objetivos são o JUBs, agora de 6 a 12 de outubro em Natal (RN), a Copa do Brasil em Porto Alegre de 10 a 14 de novembro, e o Grand Slam de 2026.” No cenário internacional, ele projeta participar de competições que somam pontos e podem abrir novas portas. “Ano que vem quero disputar o Argentina Open, Chile Open e o Pan-Americano Sub-21, campeonatos onde valem bolsas internacionais.”

Além dos objetivos esportivos, o jovem atleta também carrega um projeto de vida ligado à carreira militar. “Meu maior sonho é conseguir entrar na Marinha do Brasil ou na Força Aérea Brasileira através do esporte, através do taekwondo.”

Ao falar para outros jovens que sonham em seguir no esporte, Kaiky compartilha a própria experiência. “Para não desistirem jamais dos seus sonhos, não importa o quão difícil seja o caminho, acredite no seu potencial, faça sua parte e reze para Deus que ele irá te ajudar do jeito dele. Existem pessoas que acreditam em nós atletas e nos ajudam também, você nunca estará sozinho.”