Florianópolis (SC) - O tenista brasileiro Gustavo Kuerten disputará, no Chile, o ATP de Viña del Mar, competição que abre a Gira Latino-Americana de torneios no saibro, a partir do dia 29 de janeiro.

O tricampeão de Roland Garros recebeu um convite (wild card) da organização do evento para jogar a chave principal do ATP, que será disputado no sistema round robin, com 24 tenistas, em que apenas dois wild cards são oferecidos.

Guga e o chileno Marcelo Rios receberam os convites e farão parte do grupo de 24 tenistas, que serão divididos em oito grupos de três. Os tenistas de cada grupo se enfrentarão entre si e os vencedores avançam às quartas-de-final.

"Para mim, é uma oportunidade muito boa de disputar um torneio grande e tentar fazer uns pontos no ranking. Sei que o torneio vai estar duro, é um evento que vem crescendo a cada ano, mas acho que vou ter tempo suficiente para me preparar no saibro", disse Guga, que ficou honrado ao ter o seu nome confirmado como um dos dois convidados do ATP para a chave principal.

"O pessoal no Chile sempre foi muito solícito comigo. É um lugar em que me sinto bem, gosto de jogar e na única vez em que competi em Viña, há uns anos (2004), fui à final. Só tenho a agradecer ao torneio. É uma grande oportunidade que eles estão me dando e vou ter uma experiência nova, jogando neste sistema round robin, em um torneio normal da ATP, pela primeira vez", concluiu.

Além de ter sido vice-campeão em Viña del Mar, em 2004, em que perdeu a decisão para o chileno Fernando Gonzalez, Guga conquistou o título do ATP chileno, em simples e duplas, no ano 2000, quando a competição era disputada em Santiago.