O espanhol Rafael Nadal conquistou Wimbledon, Roland Garros e o ouro olímpico. Com estas vitórias se tornou o número 1 do mundoe encerra o ano desbancando estrelas como Yelena Isinbayeva e Lewis Hamilton.

O tenista foi escolhido por agências internacionais como o melhor esportista europeu de 2008. Com 146 pontos, ele liderou a votação e fechou com chave de ouro um ano de 2008. Assim como aconteceu no ranking mundial de tênis, Nadal toma o lugar do suíço Roger Federer, que venceu as quatro edições anteriores do prêmio.

Isinbayeva ficou em segundo lugar, com 126 pontos. A saltadora russa teve mais um ano fantástico, culminando com a medalha de ouro e o recorde mundial nos Jogos de Pequim. Campeão da Fórmula 1, o inglês Lewis Hamilton ficou em terceiro na disputa, com 101 pontos.