Aos 17 anos, Erika Barbosa dos Santos tem buscado construir sua trajetória no atletismo com passos firmes e consistentes. Atleta da Associação Desportiva Atletas Cristãos de Campo Grande (ADAC-CG), ela iniciou no esporte em 2022 e, desde então, tem encontrado na velocidade um caminho de crescimento pessoal e esportivo.

Natural de Campo Grande (MS), Erika nasceu em 29 de agosto de 2007. Começou sua jornada no atletismo ainda experimentando diferentes modalidades. “Desde 2022, tenho a honra de praticar atletismo, começando com o salto em distância e os 100 metros. Com o tempo, descobri minha paixão pelas provas de velocidade e migrei para os 200m e 100m, modalidades que me desafiam e motivam até hoje”, conta.

Apesar do pouco tempo de carreira, a jovem atleta já acumula vivências que a marcaram profundamente. Um dos momentos mais especiais foi sua participação no Campeonato Brasileiro Sub-16, em Santa Catarina. Na competição, disputou os 75 metros, os 250 metros e o revezamento. “Foi uma experiência inesquecível. Mas o que tornou essa jornada ainda mais especial foi a primeira viagem com a equipe. Foi lá que eu descobri a verdadeira essência do atletismo e tive a oportunidade de conhecer pessoas incríveis de outros estados, aprendendo muito com elas”, lembra.

Erika representa a ADAC-CG, equipe que tem papel central em sua formação como atleta. Para ela, estar na associação é muito mais do que fazer parte de um time: é fazer parte de uma rede de apoio. “A ADAC-CG é mais do que apenas uma equipe para mim, é minha família. Foi lá que eu comecei minha jornada como atleta e encontrei apoio e incentivo que me ajudaram a crescer e a alcançar meus objetivos”, destaca. “A ADAC representa um lugar de acolhimento, dedicação e paixão, onde eu posso ser eu mesma e perseguir meus sonhos.”

A rotina de treinos acompanha o nível de exigência das competições. Erika treina seis vezes por semana, geralmente no período da tarde, e ainda reserva o domingo de manhã para um treino extra. “Meu foco principal é melhorar minhas marcas e desempenho, treinando firme para representar bem o meu clube e o estado”, afirma. Cada sessão de treino é encarada como mais uma oportunidade de evoluir e se preparar melhor para os desafios que vêm pela frente.

Além da preparação física, ela também desenvolveu estratégias para lidar com o nervosismo e manter o foco nas competições. “Antes das competições, eu sei que o nervosismo é natural, mas em vez de deixar que ele me atrapalhe, eu uso técnicas para manter o foco e o equilíbrio mental. Eu costumo cantar e pular para liberar a tensão e me sentir mais relaxada”, compartilha.

Entre as provas de velocidade, Erika tem uma preferida. “Minha prova preferida é os 200 metros. Sempre gostei, eu me sinto bem correndo ela.” A afinidade com a distância não é apenas emocional, mas também técnica, já que os 200m exigem explosão, resistência e controle.

Mas nem tudo foram conquistas ou períodos de motivação. A atleta lembra com franqueza de um momento delicado vivido em 2023. “Eu passei por uma fase difícil em que perdi o ânimo para treinar e questionei se o esporte era realmente o que eu queria. Eu reduzi meus treinos para apenas uma vez por semana e não tinha mais motivação.” Foi nesse contexto que uma conversa com sua treinadora, Rose, se mostrou decisiva. “Ela sugeriu que eu tirasse um tempo para refletir sobre meus sentimentos e objetivos. Eu fiquei cerca de 3 a 4 meses sem treinar, mas após esse período, eu consegui reencontrar minha paixão pelo esporte e voltei a treinar.”

A experiência, segundo Erika, serviu como um divisor de águas. De lá para cá, voltou com mais clareza sobre o que quer e como deseja chegar lá. Ainda assim, ela reconhece que os desafios externos são grandes. Sobre o apoio ao atletismo em sua cidade e no estado, ela é direta: “Infelizmente, em Campo Grande e no Mato Grosso do Sul, o apoio ao atletismo de base e de alto rendimento é praticamente inexistente. Isso torna um desafio para os atletas que buscam se desenvolver e alcançar seus objetivos no esporte.”

Mesmo diante das dificuldades, ela não pensa em parar. Seus objetivos estão bem definidos: “Meu objetivo a curto prazo é melhorar meu desempenho em minhas provas e participar de competições estaduais para ganhar experiência e confiança. A longo prazo, meu objetivo é conquistar títulos em nacionais, manter a forma física e a saúde ao longo da carreira esportiva.”

Erika também deixa uma mensagem clara para outros jovens que sonham em seguir o caminho do esporte. “Dedicação, disciplina e perseverança são fundamentais para atletas de velocidade. Treine com intensidade, descanse adequadamente. Com determinação e foco, é possível alcançar grandes coisas no esporte.”