Dourados (MS) - O douradense Alex ‘Babalu’ Merlim vai disputar amanhã a final do Campeonato Europeu de Futsal da Bélgica, defendendo as cores da seleção italiana contra a Rússia. O confronto decisivo acontece às 20h30 (fuso-horário belga).

Ontem, ala o sul-mato-grossense naturalizado italiano jogou a semifinal contra Portugal, mesmo sentido febre, e teve participação em um dos gols. Ele diz que seu desempenho na competição está sendo bom, e lembra que não há favorito na final.

A Rússia é uma das potências do futsal europeu. “Joguei contra Portugal no sacrifício, mas já estou bem melhor. O ano está começando de uma maneira muito boa para mim. Na final não tem time favorito”, disse Merlim.

Para chegar à decisão, a Itália comandada pelo técnico Roberto Menichelli precisou passar pelas preliminares classificatórias, até chegar ao evento final. Nesta última etapa, enfrentou na primeira fase a Eslovênia e o Azerbaijão pelo grupo “C”, vencendo por 3 a 2 e 7 a 0, respectivamente. Nas quartas bateu a Croácia por 2 a 1 e ontem, superou Portugal por 3 a 1 na semi.

Babalu está no futsal italiano há vários anos, sendo que em seu atual clube, a Alter Ego Luparense, o qual defende desde 2011, conquistou importantes títulos que ajudaram a alavancar sua carreira. Ele disputou o Campeonato Mundial de 2012 na Tailândia, ajudando a Itália a chegar ao terceiro lugar na classificação geral.