“Hoje em dia eu encaro a vida de uma maneira diferente. Sei que, para ser alguém na vida, preciso me dedicar bastante em tudo o que faço e ter disciplina para tudo que eu for fazer.”

A frase resume bem a transformação vivida por João Pedro De Paula Ferreira, jovem atleta de muay thai e kickboxing de Mato Grosso do Sul, que encontrou nos esportes de combate mais do que um caminho competitivo: encontrou método, rotina e direção.

Nascido em 8 de março de 2008, João Pedro começou no muay thai por incentivo de um amigo. Até então, apesar de gostar de esportes, nunca havia praticado artes marciais. O início foi rápido e intenso. Com apenas três meses de treino, ele já encarou sua primeira luta. O resultado não foi a vitória, mas a experiência foi decisiva. “Eu perdi, mas gostei bastante da experiência e comecei a ir mais a fundo”, relembra.

A partir desse primeiro contato com o ringue, o envolvimento se intensificou. Foi quando surgiu também o kickboxing, indicado pelo mestre Jorge como forma de ampliar o repertório técnico e ganhar mais vivência de combate. “Meu mestre Jorge me indicou o kickboxing para eu me adaptar melhor nas lutas e ter uma experiência melhor de combate”, explica.

Com o avanço no esporte, vieram também os desafios que vão além dos treinos. Para João Pedro, um dos principais entraves enfrentados por atletas de muay thai e kickboxing no Estado ainda é estrutural. “Acho que a maior dificuldade é a pouca visibilidade que o esporte tem e a falta de recursos que todo atleta precisa, como nutricionista, médico e fisioterapeuta”, afirma. Ele também chama atenção para a questão financeira. “A renda, no caso os eventos de luta, paga bem pouco para o que passamos dentro e fora dos ringues.”

Apesar das dificuldades, o impacto do esporte em sua vida foi profundo. João Pedro relata uma mudança completa de hábitos e comportamento. “Antes de eu praticar os esportes, era uma pessoa bem indisciplinada, com hábitos ruins. Hoje em dia eu me alimento melhor, tenho horários regrados para treino, tiro um tempo para os estudos, tenho hábitos bons e boas companhias.” Segundo ele, essa mudança de postura se reflete na forma de enxergar o futuro. “Hoje eu sei que, para ser alguém na vida, preciso me dedicar bastante em tudo o que faço.”

Em 2025, ele concluiu o ensino médio e, neste ano, iniciou a faculdade de Educação Física. A nova fase trouxe uma rotina ainda mais exigente. “Minha rotina vai ser estudar de manhã, trabalhar à tarde com meu pai e treinar à noite”, conta. A adaptação não é simples. “O que mais me exige disciplina são os estudos da faculdade e os treinos principais, porque minha rotina vai mudar bastante de como era antes.”

No aspecto competitivo, João Pedro já acumula experiências marcantes. No muay thai, uma delas foi a estreia no semi-profissional. “A luta que mais me marcou foi a 4ª edição da Copa MS, onde fiz minha estreia no muay thai semi-profissional. Foi uma luta dura e bem técnica. Eu estava apreensivo e com medo, mas graças a Deus tudo deu certo e consegui sair com a vitória.”

No kickboxing, o aprendizado veio em um cenário ainda maior. “Um campeonato que me marcou bastante foi o Brasileiro do ano passado. Foi a primeira vez que fui para outro estado lutar e também a primeira vez viajando de avião.” Mesmo sem conquistar o título, a experiência teve peso importante na formação. “Lutei em duas modalidades, kick light e light contact. Perdi, mas tive bastante conhecimento do que é realmente um campeonato de nível nacional.”

O suporte familiar é apontado por ele como fundamental para seguir no esporte. “As pessoas que mais me apoiam são meus pais, Daniel e Paula. Eles me acompanham em todos os campeonatos que podem, me encorajam e me ajudam em tudo o que podem.” João Pedro também destaca o papel dos professores. “Meu mestre Jorge Marques e meu professor de kickboxing, Raphael Lubacheski, me ensinaram tudo o que sei hoje. Eles estão comigo quando eu perco e quando eu ganho.”

As referências que moldam seu caráter esportivo estão próximas. “Eu me inspiro muito nas pessoas que estão ao meu redor, no meu pai, no meu mestre e no meu professor. Para mim, eles são a minha base.” Entre os grandes nomes do esporte, ele cita José Aldo como inspiração. “Gosto do jeito que ele lutou e do legado que deixou.”

Pensando na evolução como atleta, João Pedro reconhece pontos que ainda precisam de ajuste. “Acredito que preciso evoluir bastante na questão do corte de peso. Sempre passo por muitas dificuldades para bater o peso e isso já me prejudicou.” Ele acredita que um suporte mais estruturado pode fazer diferença. “Com um apoio melhor, vou conseguir administrar melhor meus combates e ter mais resistência.”

Sobre o cenário estadual, a avaliação é direta. “O muay thai e o kickboxing ainda têm pouca visibilidade, mas estão melhorando bastante com o tempo.”

Com os pés no presente e o olhar no futuro, João Pedro define objetivos claros. “Meu principal objetivo é terminar a faculdade de Educação Física e ser um profissional renomado no esporte.” No horizonte competitivo, ele mira novos desafios. “Hoje meu foco é adquirir bastante conhecimento em luta para, no futuro, começar a lutar MMA.”

A mensagem que ele deixa para outros jovens resume sua própria trajetória. “Nunca deixem de tentar. Às vezes tudo vai te fazer desistir, vão aparecer muitas dificuldades e pessoas para te desanimar, mas não desanime. Siga forte nos seus sonhos, seja determinado, dedicado e estude bastante, porque tudo o que temos na vida é conhecimento.”