Aos 35 anos, Cafu estaria em fase descendente na carreira. Na reserva do Milan e recém-operado, o jogador assiste à ascensão do concorrente Cicinho e às dúvidas levantadas sobre seu condicionamento físico na Copa do Mundo.

Mas a recauchutagem a que foi submetido na última quinta-feira deu-lhe um \"upgrade\", segundo o médico José Luiz Runco. A artroscopia no joelho esquerdo foi acompanhada de mais duas intervenções, ambas na área da otorrinolaringologia.

Por causa de constantes dores na garganta, Cafu retirou as amídalas. Para completar, corrigiu um desvio de septo no nariz. As correções dos pequenos problemas trarão melhora na respiração e o fim de incômodas dores musculares. \"Estou zerado. Tomara que com a correção desses problemas agora eu possa literalmente voar em campo\", disse.

Na manhã deste sábado, ainda abatido, o lateral-direito deu uma breve entrevista coletiva em um hotel na Barra da Tijuca, na zona oeste do Rio de Janeiro. Acompanhado da esposa na cidade, ele iniciará a fisioterapia na segunda-feira e posteriormente ficará 15 dias em São Paulo tratando-se com Luiz Alberto Rosan.

Caminhando lentamente, Cafu não reclamou em nenhum momento do joelho. Já a garganta e o nariz o estão deixando irritado. \"Só ficarei aliviado quando tirar esse tampão do nariz\", disse o jogador que teve sangramentos na região durante a noite. \"A garganta está doendo muito\", queixou-se, evitando prolongar as respostas.

A afirmação do médico do Milan, Massimiliano Sala, de que o capitão brasileiro tem condições de jogar profissionalmente por mais oito anos ganhou a adesão de Cafu. \"Ainda bem que tenho esse privilégio. Quem sabe não jogo por mais dez?\", projetou.

Mas a má fase do lateral não foi esquecida. Sem se considerar titular absoluto na equipe de Parreira, ele classificou como \"de fogo\" os últimos quatro meses. No curto espaço de tempo, a morte do sogro, duas operações do pai e duas lesões musculares o atrapalharam.

\"Depois da tempestade vem o arco-íris\", previu Cafu, que se diz mais forte e preparado para a Copa do Mundo: \"Esses problemas me deram mais força. Vou para a quarta Copa, mas o coração bate forte como se fosse a primeira\". O retorno dele aos gramados deve acontecer até o dia 20 de março.