Os pivôs Anderson Varejão e Nenê Hilário e o armador Leandrinho, que são os brasileiros mais utilizados na temporada regular da NBA, tiveram boa atuação na rodada de quarta-feira, mas não evitaram a derrota de suas equipes.

O melhor deles, mais uma vez, foi Nenê, que completou a sexta partida como titular. Ele marcou 18 pontos na derrota do Denver Nuggets para o Minnesota Timberwolves, fora de casa, por 99 a 94.

Nenê acertou sete dos 11 arremessos que tentou e converteu quatro dos cinco lances livres. O brasileiro ainda contribuiu com dois rebotes, quatro bolas roubadas e dois tocos.

O destaque do Denver, que não teve o armador Allen Iverson, com uma lesão no tornozelo, foi o ala Carmelo Anthony, com 28 pontos, cinco rebotes e cinco assistências.

A partida recolocou o Minnesota na zona de classificação para os playoffs. A equipe chegou a 25 vitórias em 52 jogos, deixando para trás o Los Angeles Clippers. O Denver é o sétimo, com 26 triunfos e 25 derrotas.

Para chegar à vitória, o Minnesota teve grande atuação de seus jogadores de garrafão. Kevin Garnett marcou 19 pontos e apanhou 17 rebotes, enquanto Mark Blount contribuiu com 24 pontos e oito rebotes.

Varejão também teve boa atuação. Ele jogou no lugar do lituano Zydrunas Ilgauskas e mostrou sua habitual força na parte defensiva, mas não impediu a derrota do Cleveland Cavaliers para o Utah Jazz, fora de casa, por 99 a 98.

O brasileiro marcou apenas nove pontos, acertando só quatro dos dez arremessos que tentou, mas contribuiu com 17 rebotes, duas bolas roubadas e dois tocos. O cestinha de seu time foi o armador Larry Hughes, com 33 pontos.

Mesmo com a derrota, o Cleveland segue em terceiro lugar na Conferência Leste, com 30 vitórias em 52 partidas. O Utah, por sua vez, subiu para o terceiro lugar no Oeste, com 35 triunfos e 17 derrotas, superando o San Antonio Spurs.

O destaque na vitória do Utah foi o armador Deron Williams, com 33 pontos, seis rebotes e 12 assistências. O brasileiro Rafael Araújo atuou por nove minutos e terminou com dois pontos e quatro rebotes.

Completando o elenco brasileiro na liga, Leandrinho ficou entre os destaques do Phoenix Suns, mas, com o time desfalcado, não evitou a derrota por 114 a 90, fora de casa, para o Seattle Supersonics.

Leandrinho acertou quatro arremessos da linha de três pontos e terminou o jogo com 16 pontos, um rebote, cinco assistências e cinco bolas recuperadas. O melhor do time foi o pivô Amare Stoudemire, com 18 pontos e 13 rebotes.

Essa foi a terceira derrota consecutiva do Phoenix, que mais uma vez não contou com o armador Steve Nash, com uma lesão no ombro, e não teve o ala-pivô Boris Diaw. Com isso, o time do Arizona parou em 39 vitórias e permitiu a disparada do Dallas Mavericks no topo do Oeste.

O Seattle somou a 20ª vitória na temporada, mas não melhorou em nada a penúltima colocação na conferência, seguindo à frente apenas do Memphis Grizzlies. O destaque do time foi o armador Ray Allen, com 31 pontos, seis rebotes e quatro assistências, enquanto o pivô Nick Collison contribuiu com 22 pontos e 15 rebotes.