Dourados (MS) - O ala douradense Alex “Babalu” Merlim, jogador da Alter Ego Luparense, equipe que disputa a Divisione Cálcio a 5 (Liga de Futsal Italiana), foi convocado para defender a seleção da Itália em dois jogos amistosos contra a Grécia, que acontecem em solo grego, neste final de semana.

Com boas atuações em seu clube, o sul-mato-grossense tem sido nome constante na lista de convocados pelo técnico Roberto Meniccheli, tendo participado da campanha que levou a nazionale ao terceiro lugar no Campeonato Mundial do ano passado, realizado em novembro, na Tailândia.

Nesta quinta-feira, Babalu chega a Roma, onde se junta à delegação para treinar. Na sexta-feira o grupo viaja para Grécia. “Graças a Deus estou mais uma vez na lista de convocados. Me sinto privilegiado, pois esses jogos amistosos servem como preparação para o Campeonato Europeu que acontece em janeiro de 2014, na Bélgica”, disse o ala. Já pela Luparense, o jogador só volta a entrar em quadra no dia 28, quando disputa a final da Supercopa da Itália (título conquistado no ano passado), contra o Marca Futsal; no momento, os clubes estão em pré-temporada.

Início da Carreira

Alex Merlim passou por diversos times de Dourados antes de seguir para o futsal profissional. Jogou no Despachante Mato Grosso, Corte Aço e Comercial Mariano. Neste último, foi bicampeão da Copa Morena nos anos de 2004 e 2005.

Com 17 anos disputou o Campeonato Paulista pelo Bebedouro e chegou à final na disputa do título do interior. Depois, se transferiu para o Santa Fé, clube que chegou na final da Liga Nacional contra o time de Jaraguá do Sul, defendido na oportunidade por Falcão, o melhor jogador de futsal do mundo. A transferência para o exterior aconteceu na temporada 2007/2008 quando foi contratado pelo Augusta (ITA).

No primeiro ano chegou à decisão da Copa da Itália, mas perdeu o título para o Luparense, clube atual. No mesmo ano foi campeão na categoria sub-21. Com cidadania italiana, Babalu tem sido convocado constantemente para defender a seleção do país europeu; a primeira vez foi em 2009, na Riviera. Sua participação com a camisa da azurra de maior destaque foi no Mundial de 2012, na Tailândia, quando marcou dois gols ao longo da competição, ajundando o grupo a ficar com o terceiro lugar.