Seul (Coréia do Sul) - Começa nesta quinta-feira a chave principal da etapa de Seul do Circuito Mundial de vôlei de praia, a terceira rodada do ano. A capital sul-coreana recebe a competição pelo segundo ano consecutivo, depois de Pusan sediar outras duas edições (1995 e 1996). Nunca, porém, uma dupla brasileira feminina saiu daquele país com a medalha de ouro.

Para tentar quebrar esse tabu, três parcerias representarão o Brasil em Seul: Juliana e Larissa, Renata e Talita, e Ana Paula e Shelda. Poderiam ser quatro times, mas Maria Clara e Carolina foram surpreendidas no qualifying e eliminadas da disputa.

Medalhistas de bronze no ano passado, Juliana e Larissa têm boas lembranças da capital sul-coreana. Foi lá que a dupla conquistou o direito de representar o Brasil nos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro, dos quais sagraram-se campeãs.

"As lembranças são boas, já que o Pan foi uma competição muito especial em nossa carreira", diz Juliana. "Isso nos dará uma motivação extra para correr atrás da medalha de ouro agora". Cabeça-de-chave número um, a dupla estréia diante das locais Song e Woo Kor.

Juliana e Larissa tentarão, em Seul, seu segundo ouro na atual temporada do Circuito Mundial após o título da etapa inaugural, em Adelaide. No mês passado, as atletas também chegaram à final em Xangai, mas caíram diante das compatriotas Renata e Talita, que buscam agora sua segunda conquista consecutiva. O primeiro desafio das brasileiras na Coréia do Sul será contra as holandesas Keizer e de Vries.

Embora não tenham subido ao lugar mais alto do pódio, Ana Paula e Shelda também não reclamam do início de temporada na competição internacional. O terceiro lugar na Austrália e o quarto na China empolgaram a dupla.

"Estamos mais motivadas para esse torneio. Tivemos um bom tempo para treinar e acreditamos que podemos reeditar as boas apresentações", prevê Ana Paula. A estréia da parceria será contra as filipinas Ilustre e Pascua.