Destaque da seleção na conquista da Copa América de Santo Domingo (República Dominicana), Marcelinho, 30, pode se tornar o sexto brasileiro na NBA. O ala-armador viajou ontem para os EUA, onde participa de treinamentos no Cleveland até sexta.

A proposta pegou o jogador de surpresa. \\\"Jogar na NBA sempre foi o meu sonho. Mas não pensava mais nisso\\\", disse Marcelinho, cestinha da Copa América, com média de 23,4 pontos por partida.

Após campanha titubeante, com derrotas para EUA, Porto Rico e Argentina, o Brasil conquistou o título inédito do torneio, no domingo, ao bater a Argentina na decisão, por 100 a 88. \\\"É uma conquista importante para essa geração, que ainda dará muita alegria ao Brasil\\\", acredita o ala Alex.

A seleção começou comandando o placar, mas os argentinos apertaram no terceiro período. No último quarto, porém, com boa seqüência de cestas de três pontos de Leandrinho, cestinha, com 29 pontos, o Brasil venceu.
A Venezuela ficou com o bronze, ao bater os EUA, por 93 a 83.

Destaque da conquista, Marcelinho foi eleito o MVP (melhor jogador) do torneio. Além disso, tomou parte na seleção do evento, ao lado de Leandrinho, Romero (Venezuela), García (República Dominicana) e Batista (Uruguai).

Atulhada de olheiros da NBA, a Copa América também serviu para que o pivô uruguaio recebesse proposta de dois anos do Atlanta.

Caso Marcelinho seja confirmado, o Brasil teria um recorde de seis atletas na NBA. Os cinco que já têm contrato assinado são: Nenê (Denver), Anderson (Cleveland), Baby (Toronto) e Leandrinho e Lucas Tischer (Phoenix).

\\\"Vou a Cleveland para ser avaliado e discutir a proposta deles. Quero ver se é boa para mim e para o time\\\", declarou Marcelinho.

O brasileiro demorou para saber do interesse do Cleveland.

\\\"Esperamos o Brasil se classificar para o Mundial para contar. Não queríamos que ele perdesse o foco na competição\\\", declarou Luis Martin, agente do atleta. Procurado pela Folha para falar do assunto, Tad Carper, porta-voz do Cleveland, não foi localizado.

A oportunidade de Marcelinho foi quase casual. Danny Ferry, diretor do Cleveland, foi assistir ao torneio com o técnico Mike Brown para ver Anderson, que se machucou. O ala-pivô rompeu os ligamentos do ombro direito e passou por cirurgia na sexta. Deve ficar até seis meses sem atuar.