Las Vegas (EUA) - A seleção brasileira masculina de basquete despediu-se com derrota no Torneio Pré-olímpico das Américas. Neste domingo, a equipe sofreu sua segunda derrota para Porto Rico, a quinta na competição. Na disputa pela medalha de bronze, o Brasil foi superado por 111 a 107 (47 a 43 no primeiro tempo).

A equipe nacional foi a Las Vegas sonhando em assegurar sua classificação para os Jogos Olímpicos de Pequim-2008, mas viu a meta ser frustrada ao perder para a Argentina na semifinal. Apenas os dois finalistas da competição, argentinos e norte-americanos, garantiram vaga para a China. O título será decidido ainda neste domingo, a partir das 20 horas.

Os brasileiros não alcançaram seu principal objetivo, mas terão direito a uma segunda chance classificatória para Pequim. Ao lado de porto-riquenhos e canadenses, a seleção obteve vaga para o Pré-olímpico Mundial, um mês antes da Olimpíada.

No torneio estarão em disputa três vagas olímpicas. Mas se nas Américas a situação foi difícil, a repescagem promete ser ainda mais complicada. Além das três seleções americanas, estarão lutando pela classificação quatro times europeus, Líbano, Coréia do Sul, Camarões, Cabo Verde e Nova Zelândia. Até o momento, estão classificados para Pequim o país sede, a campeã mundial Espanha, além de Angola, Austrália e Irã, campeãs em seus continentes, e dos dois representantes das Américas.

Mesmo sem ter atingido sua meta em Las Vegas, a seleção brasileira melhorou seu desempenho em relação à edição pré-olímpica anterior. Em 2003, em San Juan, os representantes nacionais terminaram na sétima colocação.

O jogo - Assim como havia acontecido no primeiro encontro entre as duas seleções em Las Vegas, o Brasil começou fazendo uma apresentação abaixo do esperado contra Porto Rico. Sem Nenê, que lesionou a panturrilha na semifinal, e parecendo ainda abatido pelo resultado da véspera, o grupo não deu muito trabalho aos adversários no início.

Ainda no primeiro quarto, os porto-riquenhos colocaram 14 pontos de diferença no marcador (26 a 12), enfrentando uma ligeira reação brasileira no período seguinte. Mais agressivo, o Brasil conseguiu superar Porto Rico na pontuação da parcial e foi para o intervalo em desvantagem, mas em condição de maior igualdade (47 a 43).

No retorno para o terceiro quarto, os brasileiros caíram de produção novamente e Porto Rico obteve uma dianteira de 22 pontos, graças a uma noite inspirada da dupla Elias Ayuso e Carros Arroyo, que marcaram 39 e 30 pontos, respectivamente. Arroyo ainda fez 10 assistências. Angelo Reyes também fez sua parte com 15 pontos e 15 rebotes. Destaque do grupo brasileiro, Tiago Splitter fechou a participação com 19 pontos e 13 rebotes, mas seu empenho foi inútil.

O Brasil fez uma nova tentativa de reação no último período e com uma cesta de três de Alex a 16 segundos do final encostou em 107 a 105. Porto Rico converteu dois lances livres, Alex respondeu com outra cesta no perímetro, mas os porto-riquenhos levaram a melhor por 111 a 107. Apesar da derrota, seis brasileiros marcaram pelo menos dez pontos no duelo. Marcelinho foi o cestinha com 21, JP Batista marcou 17; Alex, 15, Leandrinho, 14 e Guilherme, 10.