“Comecei no voleibol meio que por curiosidade mesmo, jogando com amigos e na escola. No começo era só diversão, mas com o tempo fui pegando gosto, vendo que eu evoluía e que dava para ir além”, conta João Vinícius da Silva Pires, jovem atleta de voleibol de Mato Grosso do Sul, natural de São Paulo. A motivação para levar o esporte a sério surgiu em 2023, quando decidiu disputar os Jogos da Juventude de MS. Ele começou a treinar com o time de Nova Andradina e disputou o JOJUMS na categoria sub-17, mesmo começando pelo último ano de idade permitido.

A trajetória, no entanto, não foi simples. “No começo para mim foi difícil me destacar nos treinos para conseguir vaga no time titular e também nem sempre tem tanta visibilidade ou apoio como em outros estados, então a gente precisa correr atrás dobrado. Além disso, conciliar treino com outras responsabilidades também foi um desafio, pois eu cursava técnico em agropecuária integralmente no IFMS”, relata João. Ele destaca que essa experiência exigiu disciplina, organização e comprometimento desde cedo, combinando estudos e treinos intensivos.

A percepção de que poderia levar o voleibol para um nível mais competitivo veio em 2024. “Foi quando comecei a jogar campeonatos e me destacar um pouco mais. Ali eu vi que não era só um hobby, que dava para competir de verdade e buscar algo maior dentro do esporte. Isso acabou me dando confiança para focar muito mais no voleibol”, explica o atleta. Desde então, a rotina dele é intensa, com treinos técnicos e físicos quase todos os dias. “Minha rotina é bem puxada, com dois treinos por semana com o time da cidade e três treinos de físico que faço individualmente, focando tanto na parte física quanto técnica. Conciliar com estudos não é fácil, exige disciplina e organização, mas quando você tem um objetivo claro, acaba dando um jeito de equilibrar tudo”, diz.

João enumera algumas conquistas que marcaram sua evolução dentro do voleibol. “Acho que minhas principais conquistas até agora foram participar de campeonatos importantes. Ano passado achei que o esporte para mim iria acabar, pois não iria poder jogar mais o JOJUMS, porém fui convocado para os jogos estaduais no IFMS em Ponta Porã. Levamos primeiro lugar sem perder um set e logo depois fui convocado para a etapa regional em Brasília, onde conquistamos segundo lugar. Posso dizer que cada etapa foi importante para minha evolução”, conta.

O jovem destaca ainda a importância de treinadores e referências em sua carreira. “Tive pessoas importantes no meu caminho, principalmente treinadores que acreditaram em mim e me ajudaram a evoluir dentro e fora da quadra. Um deles é o Andrei, que treina o sub-17 masculino, e o Márcio, dono da equipe MDV. Joguei com eles ano passado e melhorei 100% meu voleibol com os ensinamentos deles. Também me inspiro em atletas profissionais que mostram que, com dedicação e muito trabalho, é possível chegar longe”, afirma João.

Sobre o cenário do voleibol no estado, ele reconhece o talento dos jovens, mas aponta limitações estruturais. “Acho que tem talento de sobra, muitos jovens com potencial. Mas ainda falta mais investimento, visibilidade e oportunidades para que esses atletas consigam se desenvolver e aparecer mais”, comenta. Ele reforça que a falta de apoio e de campeonatos de maior nível é um desafio para quem busca se destacar. “Quanto mais exposição e competição de alto nível, mais chances os atletas têm de serem vistos”, explica.

O futuro do atleta é pautado por metas claras, tanto no curto quanto no longo prazo. “A curto prazo, quero evoluir cada vez mais, ganhar experiência e me destacar nas competições. A longo prazo, meu objetivo é chegar em um nível alto, jogar voleibol em um nível diferente dos iguais, ser destaque das quadras e achar oportunidade de jogar profissionalmente”, revela João Vinícius.

Para aqueles que querem seguir carreira no voleibol, ele deixa uma mensagem sobre disciplina e perseverança. “Nunca desistam, independentemente das dificuldades que aparecerem no caminho. No começo pode faltar apoio, estrutura ou até oportunidade, mas isso não pode ser maior que a sua vontade de vencer. O voleibol, assim como qualquer esporte, exige muita disciplina, esforço e principalmente constância — não é só sobre talento, é sobre continuar mesmo quando ninguém está vendo. Também é importante ter paciência com o processo. Nem sempre os resultados vêm rápido, mas cada treino, cada jogo e cada erro fazem parte da evolução. Aproveitem cada oportunidade, por menor que pareça, porque é assim que a gente cresce dentro do esporte”, aconselha.