São Paulo (SP) - Thomaz Bellucci venceu o duelo brasileiro contra Ricardo Mello por 3 sets a 2 e avançou à segunda rodada do Aberto da Austrália.

A vitória do tenista número 1 do Brasil foi sofrida, com parciais de 7-5, 7-5, 4-6, 3-6 e 6-3 em três horas e 57 minutos de partida. O vencedor penou com sua própria irregularidade no saque, com nove duplas-faltas e apenas 40% de aproveitamento de primeiro serviço.

Esta foi a terceira derrota de Mello no confronto contra o compatriota, a segunda em uma primeira rodada de Grand Slam. Em Wimbledon, o tenista de Campinas também perdeu, por triplo 6-4. No Twitter, Bellucci comemorou a vitória.

- Jogo duro. O Ricardinho está jogando bem e tive que me superar pra voltar pro jogo, que poderia ir para qualquer lado. No final deu certo.

Como Marcos Daniel abandonou o jogo contra o espanhol Rafael Nadal, Bellucci é o único brasileiro ainda vivo na disputa do torneio de simples do primeiro Grand Slam da temporada.

Com a vitória, o paulista está classificado à segunda rodada em Melbourne pela segunda vez seguida. No ano passado, foi eliminado pelo norte-americano Andy Roddick. Em 2009, parou na estreia diante de Yen-Hasun Lu, de Taipei.

O 30º do ranking mundial agora irá encarar o tcheco Jan Hernych (241º no ranking mundial), que venceu o uzbeque Denis Istomin, 41º do mundo, por 3 sets a 1, placar de 6-3, 6-4, 3-6 e 6-2.