Ryk Neethling é o melhor da Copa do Mundo pela 2ª vez seguida

O sul-africano Ryk Neethling confirmou neste domingo o título de melhor nadador da temporada 2005-2006 da Copa do Mundo de natação em piscina curta. É a segunda vez consecutiva que Neethling leva o prêmio de US$ 50 mil oferecido ao nadador com melhor índice técnico da competição de acordo com as regras da Fina (Federação Internacional de Natação).

O desempenho que deu ao sul-africano a vitória foi o tempo de 51s81 nos 100 m medley durante a etapa de Sydney, na Austrália, em dezembro. Nem mesmo o recorde mundial dos 50 m peito (27s16) obtido pelo ucraniano Oleg Lisogor na etapa de Berlim, em janeiro, foi suficiente para tomar o primeiro lugar de Neethling, o que promete obrigar a Fina a rever seu sistema de pontuação.

Lisogor teve de se contentar com os US$ 30 mil oferecidos ao segundo colocado. A terceira posição e o prêmio de US$ 20 mil foram para o norte-americano Peter Marshall, que fez 23s39 nos 50 m costas em Nova Yok. A exemplo de Lisogor, Marshall também não participou da etapa de Belo Horizonte, a última do circuito.

Neethling terminou a temporada com 16 medalhas de ouro. Como cada uma vale US$ 1,5 mil, ele abocanhou mais US$ 24 mil somente com as vitórias - sem contar os prêmios por pratas e bronzes. Na etapa brasileira, ele venceu apenas os 100 m medley, chegando em segundo nos 100 m e 200 m livre. Nos 50 m livre, ele sequer passou à final.

Entre as mulheres, a melhor nadadora da temporada foi a sueca Therese Alshammar, que também não veio ao Brasil. Ela assegurou o prêmio ao vencer a prova dos 50 m borboleta com o tempo 25s78 no último fim-de-semana, em Nova York. O segundo lugar foi da também sueca Anna-Karin Kammerling (25s85 nos 50 m borboleta em Berlim), seguida pela holandesa Marleen Veldhuis (24s07 nos 50 m livre em Durban)