Aos 24 anos, Lucas Gustavo Santos Rodrigues celebra uma trajetória marcada por superação, conquistas importantes e o fortalecimento do futsal no interior de Mato Grosso do Sul. Natural de Naviraí, Lucas foi peça fundamental na campanha que levou sua equipe aos títulos da Conferência Sul e da fase estadual da Liga MS de Futsal, ambos em 2023.

A equipe, formada no mesmo ano para disputar a Liga MS, surpreendeu ao conquistar as duas etapas da competição. “É uma sensação inexplicável. A equipe foi criada em 2023 justamente para jogar a Liga MS e, por ser uma equipe nova e sem experiência nessa competição, não tínhamos noção do quão longe poderíamos chegar”, relata o atleta.

Apesar da inexperiência e de carregar o rótulo de desconhecida, a equipe mostrou força e rapidamente se consolidou como uma das principais do estado. “Fomos vendo nossa força e querendo ir cada vez mais longe. Em 2023 éramos uma equipe desconhecida, com vários nomes desconhecidos, e hoje entramos nas competições sendo cotados como possíveis favoritos”, destaca Lucas, orgulhoso da trajetória construída em tão pouco tempo.

A vitória na Conferência Sul serviu como impulso para o título estadual, conquistado pouco tempo depois. “Quando ganhamos a Conferência, creio que não somente eu, mas todos os nossos atletas colocaram na cabeça que nada poderia nos impedir de ganhar a fase estadual”, conta.

O calendário apertado não facilitou a preparação. A equipe disputava, simultaneamente, outras competições, como a Copa Pérola, no Paraná, e a final do Campeonato Amador de Campo de Naviraí. “Foi uma semana intensa para nós, pois vínhamos de três jogos na semana e lutamos contra o cansaço, somado a uma viagem longa até Campo Grande-MS”, relembra. Mesmo assim, o esforço coletivo foi recompensado com a conquista do título estadual, coroando o trabalho do grupo e projetando a força do futsal naviraiense no cenário sul-mato-grossense.

O impacto dessas vitórias foi significativo para Lucas, tanto no aspecto pessoal quanto na sua visibilidade como atleta. “Eu acabei voltando tarde a jogar futsal. Jogava quando era mais novo, mas jogava mais para brincar mesmo”, admite. Após um longo período sem jogar, interrompido também por um acidente de moto, ele retomou as atividades esportivas em 2021, inicialmente ajudando a treinar uma equipe feminina da cidade.

O retorno aos treinos específicos aconteceu apenas em 2022, pouco antes das conquistas mais importantes da sua carreira. “Na época do título de 2023 eu não era muito conhecido na cidade, então ganhar o título impactou muito na carreira, pois haviam algumas críticas sobre minha escolha e pude mostrar meu potencial dentro de quadra”, afirma.

Entre os muitos momentos marcantes vividos durante a campanha de 2023, Lucas destaca a final da Conferência Sul. “Jogávamos um jogo muito pegado e, perdendo de 2 a 0, conseguimos virar o jogo com cerca de 10 minutos jogados do segundo tempo. Vencemos por 4 a 2 a forte equipe do Objetivo de Maracaju-MS”, relembra. O apoio da torcida foi fundamental para a vitória: “Sem a torcida, aquele dia não teríamos conseguido. Jogando em casa, a torcida foi nosso 6º jogador”.

Representar Naviraí e levar o nome da cidade a competições importantes é um motivo de orgulho constante. “Hoje a nossa equipe não é somente um time, mas viramos uma família e, quando entramos em quadra, só pensamos em trazer mais uma vitória para nossa cidade e escrever nossos nomes na história de Naviraí”, afirma Lucas, que já projeta novos feitos. “Na verdade, acho que já escrevemos, mas pretendemos escrever ainda mais e vamos em busca do bicampeonato da Liga MS de Futsal.”

Por trás das conquistas, há desafios. Como equipe amadora, a maior dificuldade é conciliar a rotina profissional com os treinos. “Hoje, na nossa equipe, todos temos um trabalho e treinamos nas horas vagas”, explica. Além disso, a busca por patrocínios é constante e essencial para viabilizar as viagens e inscrições em competições. “Dependemos muito de patrocínios para entrar em outras competições ou até mesmo para custos nas viagens.”

Apesar das limitações, as competições frequentes ajudam a manter o entrosamento e o ritmo de jogo. “Temos uma equipe muito competitiva e precisamos de todo apoio, dentro e fora de quadra, para nos manter em alto nível”, reforça.

No futsal, Lucas encontra inspiração tanto dentro quanto fora de casa. “Em primeiro lugar tenho meu pai, que também já jogou como goleiro no futsal paranaense e sempre me acompanha nos meus jogos”, conta. Ele também relembra a infância, quando acompanhava o goleiro Tiago na Seleção Brasileira de Futsal. “Lembro que acordava cedo para ver a Seleção de Futsal jogar e tinha ele como inspiração.”

Além disso, destaca o apoio e as referências próximas. “Aqui no estado temos vários goleiros que também servem como inspiração, que me dão dicas e me mostram apoio fora de quadra, como o goleiro Feijão, Marcus Vinícius, Robert, entre outros”, lista, sem esquecer dos parceiros locais. “Não posso esquecer dos que me apoiam aqui em Naviraí: Cesinha, Bruno, Salatin, etc.”

Ao analisar o cenário do futsal sul-mato-grossense, Lucas faz uma avaliação crítica. “Na minha opinião, eu acho o futsal sul-mato-grossense muito abaixo dos outros estados. É um estado recheado de atletas que poderiam estar em alto nível, mas que não têm um investimento necessário para ir mais além”, observa. Para ele, falta estrutura e apoio para que mais equipes possam disputar competições de nível nacional. “O estado poderia dar mais apoio à modalidade e ao esporte em geral.”

Apesar disso, Lucas reconhece a exceção em sua cidade. “Não digo em relação à nossa equipe, pois temos total apoio da nossa prefeitura, mas há muitas cidades que dependem somente dos patrocínios e, muitas vezes, têm que tirar do próprio bolso dos atletas para conseguir continuar competindo.”

O futuro, para ele, passa mais pelo fortalecimento do futsal local do que por uma carreira profissional. “Hoje acredito que não tenho mais idade para pensar no lado profissional, mas tenho como objetivos ganhar mais competições pela minha cidade, ajudar a minha equipe a conquistar outros estaduais e, quem sabe, ter uma bagagem maior rodando no estado ou nos estados vizinhos”, projeta.

Um dos grandes desafios que aguardam a equipe é a participação na Liga Brasileira de Futsal. “Infelizmente, até hoje não aconteceu a edição que participaríamos, mas se acontecer e quando acontecer, pode ter certeza que estaremos preparados e, quem sabe, assim podemos escrever nossos nomes na história da cidade e do MS, ganhando um título de nível nacional.”

Aos jovens de Naviraí que sonham em seguir carreira no futsal, Lucas deixa um conselho direto: “Se é seu sonho ser jogador profissional, comece desde cedo a se dedicar. Se for preciso, treine em casa, mas jamais deixe que algo atrapalhe seus sonhos.” E completa: “O tempo não para e, quanto mais demorar para tomar a iniciativa de seguir esse caminho, mais distante do sonho vai ficar.”

Ao fim da entrevista, Lucas agradece à família, à equipe e a todos que contribuíram com sua trajetória. “Hoje somos uma família e, sem um ao outro, não poderíamos estar vivenciando esse momento.”